Daniel Ricciardo

Biografie Daniel Ricciardo

Daniel Ricciardo is terug in de Formule 1. De 34-jarige Australiër maakte de rest van het seizoen 2023 af als coureur van AlphaTauri, het team waar hij tien jaar geleden al reed en vanaf de Hongaarse Grand Prix Nyck de Vries verving. En zo voegt Ricciardo een nieuw hoofdstuk toe aan een carrière die in 2011 begon als testcoureur bij Toro Rosso en via HRT, opnieuw Toro Rosso, Red Bull, Renault, McLaren en weer Red Bull uiteindelijk full circle is gekomen.

Nieuw avontuur

Bij Red Bull behaalde Ricciardo zeven Formule 1-zeges, maar eind 2018 zette hij een punt achter zijn relatie met de energiedrankfabrikant die hem naar de Formule 1 had gebracht en groot gemaakt. De coureur uit Perth vergeleek zijn transfer naar Renault met een nieuw avontuur, maar een onverdeeld succes werd het niet: Ricciardo scoorde in 2020 twee podiumpleken voor de Franse fabrieksformatie en werd vijfde in het WK, maar de hoop met Renault de top te bestormen, had hij toen al opgegeven.
(tekst loopt door onder de foto)

Dertiger Ricciardo verbond zich namelijk tot en met 2023 aan McLaren. “Ze hadden al eerder geprobeerd me te halen, maar konden toen niet meer doen dan beloftes maken. De afgelopen jaren hebben ze hun mooie woorden echter waargemaakt en is McLaren het team geweest dat de meeste progressie heeft geboekt”, legde de Australiër zijn keuze uit. Ricciardo’s keuze leek toch ook enigszins uit nood geboren, nadat hij een switch naar Ferrari meermaals zag mislukken en Mercedes nooit echt interesse toonde.

Pasklare puzzel

Af en toe een race winnen met Red Bull was niet meer genoeg voor Ricciardo, die Red Bull sowieso steeds meer in Max Verstappens team zag veranderen. Bij McLaren leek alles pasklaar voor hem. Het had naast kopstukken Andreas Seidl en James Key immers ook Mercedes-motoren binnengehaald, het plaatje zag er beter uit dan bij Renault-Alpine. Of zoals Ricciardo zelf zei: “Ik pas hier in de puzzel, in plaats van dat ik die zelf eerst nog in elkaar moet leggen.”
(tekst loopt door onder de foto)

Helaas voor Ricciardo en McLaren liep het anders. Ondanks een zege in Monza in 2021, waarbij teamgenoot Lando Norris als tweede eindigde, was het dienstverband van Ricciardo bij het team uit Woking geen succes te noemen. In 2022 kon de Aussie niet aarden in de nieuwe generatie auto’s, meer dan eens eindigde hij op flinke achterstand van Norris en dus volgde uiteindelijk de logische conclusie: McLaren en Ricciardo waren toch niet voor elkaar gemaakt.

In 2023 keert Ricciardo terug op het oude nest. Bij Red Bull nam hij de rol op zich van reservecoureur.  Op 11 juli testte hij voor het eerst de RB19 en nog dezelfde dag maakte Red Bull bekend dat de Australiër per direct Nyck de Vries zou vervangen bij AlphaTauri, het team waar hij in 2012 en 2013 (toen nog Toro Rosso geheten) twee seizoenen voor uitkwam.