Wie dat zijn, is de vraag, want wie de eigenaar van het team is, blijft onduidelijk. Afgelopen juni bereikte oprichter Tony Fernandes een akkoord over de verkoop aan Engavest, maar de bijbehorende aandelen zijn volgens Engavest niet daadwerkelijk overgeschreven. Fernandes verklaarde op zijn beurt op woensdag via Twitter dat ‘je moet betalen als je iets wil kopen’, maar Engavest heeft in reactie daarop weer gesteld dat het aan alle voorwaarden – waaronder betaling – heeft voldaan. “Maar Fernandes heeft zijn aandelen alsnog niet aan ons overgedaan.” Fernandes is daardoor volgens Engavest – dat heeft gedreigd zich terug te trekken – ‘nog altijd officieel de eigenaar en dus volledig verantwoordelijk voor het team’. Update – 17:40
Tony Fernandes heeft in een uitgebreidere statement via Caterham Cars verklaard dat ‘Engavest de afgesproken voorwaarden niet is nagekomen’. Volgens Fernandes had hij bedongen dat ‘het personeel en de crediteuren werden doorbetaald’. “Dat heb ik gedaan omdat ik dat belangrijk vond en het was een glasharde afspraak met Engavest.” Omdat Engavest – zo stelt Fernandes – in dat opzicht in gebreke bleef (‘ondanks herhaaldelijk aandringen van onze advocaten’) verviel de verplichting om de aandelen vrij te geven. “Dit kan betekenen dat Caterham niet meer kan racen. Dan worden de personeelsleden en fans van het team slachtoffer van het handelen van Engavest, dus ik hoop dat er een oplossing gevonden kan worden.” Colin Kolles, adviseur van Engavest, heeft daarentegen herhaald dat de kopers ‘aan alle voorwaarden hebben voldaan’. Voor de curator heeft Kolles’ collega Ian Phillips – commercieel directeur van Caterham – ondertussen geen goed woord over: “Hij heeft geen idee waar hij mee bezig is en hoe de vork in de steel zit”, foetert Phillips tegenover de BBC. Wat volgens Kolles hoe dan ook ‘buiten kijf staat’, is dat de auto’s aan 1MRT – en dus Engavest – toebehoren. “Zelfs toen Tony aan het roer stond, was het op die manier geregeld. Helaas denkt de curator daar anders over, dus we moeten wellicht juridische stappen tegen hem ondernemen”, aldus Kolles, die denkt dat Caterham Austin kan halen ‘als de curator op tijd van gedachten verandert’.