Toto Wolff

Biografie Toto Wolff

Toto Wolff is een van de meest invloedrijke figuren in de Formule 1. Hij is de teambaas en mede-eigenaar van Mercedes F1, het team dat sinds 2014 zeven keer op rij het wereldkampioenschap voor constructeurs en coureurs heeft gewonnen. Maar wie is Toto Wolff en hoe is hij zo succesvol geworden in de koningsklasse van de autosport?

Toto Wolff werd geboren op 12 januari 1972 in Wenen, Oostenrijk. Zijn moeder was een Poolse arts en zijn vader een Roemeense zakenman. Hij begon zijn motorsportcarrière in 1992 in de Oostenrijkse Formule Ford, waar hij ook in 1993 en 1994 reed. In 1994 won hij zijn klasse in de 24 uur van Nürburgring. Later nam hij deel aan het FIA GT-kampioenschap en het Italiaanse GT-kampioenschap. Hij won ook de 24 uur van Dubai in 2006.

Naast zijn carrière als coureur was Wolff ook een succesvolle investeerder en ondernemer. Hij richtte in 1998 Marchfifteen op en in 2004 Marchsixteen Investments, waarmee hij zich specialiseerde in strategische investeringen in middelgrote industriële en beursgenoteerde bedrijven. Een van zijn investeringen was Williams F1, waarvan hij in 2009 een aandeel kocht en lid werd van de raad van bestuur. In 2012 werd hij benoemd tot uitvoerend directeur van Williams F1.

Overstap naar Mercedes

In januari 2013 verliet Wolff Williams F1 om uitvoerend directeur te worden van Mercedes F1, waar hij samen met Niki Lauda een managementteam vormde. Hij kocht ook een belang van 30% in Mercedes-Benz Grand Prix Ltd, het moederbedrijf van Mercedes F1. In 2020 verhoogde hij zijn belang tot 33%. Als teambaas en CEO van Mercedes F1 heeft Wolff het team naar ongekende hoogten geleid, met zeven opeenvolgende dubbele wereldtitels en meer dan honderd overwinningen sinds 2013. Hij staat bekend om zijn leiderschapsstijl, die gebaseerd is op vertrouwen, transparantie en samenwerking.

Een van de citaten die Wolff vaak gebruikt om zijn filosofie te beschrijven is: “Door een fout toe te geven, is het makkelijker om jezelf uit een spiraal te halen.” Hij gelooft dat het belangrijk is om nederig te blijven en te leren van je fouten, maar ook om ambitieus en gedreven te zijn om je doelen te bereiken.

Toto Wolff is getrouwd met Susie Wolff, een voormalig Formule 1-testcoureur en voorheen onder andere teambaas van Venturi Racing in de Formule E. Ze hebben samen een zoon, Jack, en Wolff heeft ook twee kinderen uit een vorig huwelijk. Hij woont met zijn gezin in Zwitserland en is een liefhebber van kunst, muziek en sport.

Wolff had jarenlang een goede verstandhouding met Jos en Max Verstappen. Daar kwam eigenlijk vrij abrupt een einde aan in het seizoen 2021, toen Max Verstappen in een adembenamende finale in Abu Dhabi voor het eerst wereldkampioen Formule 1 werd ten koste van Lewis Hamilton. Wolff was het oneens met de gang van zaken tijdens deze seizoensfinale en ook gedurende het seizoen liepen de spanningen hoog op. Ook in 2022 trokken Wolff en Mercedes in het WK aan het kortste eind.