Lewis Hamilton en Nico Rosberg krijgen in 2016 meer vrijheid om onderling te duelleren van hun team Mercedes. Dat verklaart teambaas Toto Wolff.
“In vergelijking tot voorgaande jaren, hebben we minder regels binnen het team om de strijd te reguleren”, vertelt Wolff tijdens een Mercedes-evenement.
Hamilton en Rosberg krijgen meer vrijheid om te duelleren.
Volgens Wolff moest Mercedes de teamstrijd de afgelopen jaren echter wel reguleren. “Want toen we in 2013 met dit project begonnen, stonden we onder grote druk om races te winnen en successen te behalen. In 2014 zijn we vervolgens ook kampioen geworden en in 2015 hebben we bewezen dat dit geen toevalstreffer was. Om dat voor elkaar te krijgen, was het echter belangrijk duidelijke regels binnen het team te hebben.”
“Soms werkten die regels, maar soms ook niet”, erkent Wolff, die aangeeft dat het de eigen spelregels voor de teamstrijd nu oprekt omdat Mercedes ‘dit zowel de Formule 1 als onze coureurs verschuldigd is’. “Een rivaliteit zoals Lewis en Nico die hebben, hoort immers bij de Formule 1”, vindt de Mercedes-chef, die voor komend jaar op ‘interessante momenten’ rekent, maar benadrukt dat het teambelang voorop moet blijven staan.
Wolff vertrouwt erop dat Hamilton en Rosberg zich blijven gedragen.
Wolff heeft eerder al gewaarschuwd dat er
wel eens een rijderswissel plaats kan vinden als het teambelang onder de interne strijd lijdt, maar vertrouwt erop dat Hamilton en Rosberg er een net gevecht van kunnen maken. “Ze hebben respect voor elkaar, dus ik ga er niet vanuit dat de strijd nu ineens veel zwaarder wordt dan afgelopen seizoen”, meent Wolff, ondanks zijn eerdere claim dat deze mogelijk wel
‘intensiever’ wordt door de radiorestricties.
De coureurs zelf beloven ondertussen geen misbruik te maken van hun nieuwe verantwoordelijkheden. “Ik waardeer het dat we meer vrijheid krijgen”, vertelt Rosberg, terwijl Hamilton benadrukt dat Rosberg en hijzelf ‘weten wat van ons wordt verlangd’. “Er zullen zich geen problemen voordoen”, klinkt het stellig.
