Wolff: ‘Rosberg gaat goed met mindere reeks om’

Nico Rosberg won de eerste vier races van 2016, maar sindsdien gaat het minder. Bang dat hij in een neerwaarste spiraal komt, is Mercedes-teambaas Toto Wolff niet.

Rosberg zette van eind 2015 tot en met begin 2016 een reeks van zeven zeges op rij neer. De laatste drie races loopt het echter minder lekker: Rosberg en teamgenoot – en titelrivaal – Lewis Hamilton botsten in Spanje, waarna Hamilton won in Monaco en Canada, races waarin Rosberg worstelde en slechts zevende en vijfde werd.

Hamiltons achterstand in het WK, die na vier races maar liefst 43 punten was, is zo razendsnel teruggebracht naar slechts negen punten. Tot verrassing van Hamilton zelf, wat de vraag oproept of de rollen nu volledig omgedraaid zijn bij Mercedes en Rosberg het daar moeilijk mee heeft.

Dat is niet zo, vertelt teambaas Toto Wolff: “Dit soort discussies beginnen altijd zodra de één wint en de ander dus automatisch niet, maar het is niet zo dat de balans dan ineens doorslaat binnen het team. Lewis en Nico zitten namelijk altijd heel dicht bij elkaar.”

“Nico had een geweldige reeks, met zeven zeges. Het was echter altijd al duidelijk dat die reeks eens zou ophouden, zoals dus is gebeurd. En dat het nu wat meer de kant van Lewis en een aantal andere coureurs op valt en Nico’s zegereeks ten einde is gekomen, betekent nog niet dat hij nu ineens depressief wordt.”

“Deze jongens zijn allemaal enorm professioneel. Ze zijn emotioneel en mentaal stabiel, dus ik weet vrij zeker dat dit geen groot probleem is voor Nico”, stelt Wolff, die ook niet bang is dat de onderhandelingen over een nieuw contract voor na 2016 een rol spelen in Rosbergs gedachten: “Ik denk dat hij daar helemaal geen last van heeft.”

“Nico heeft een briljante adviseur in de arm genomen, die behoorlijk ervaren is als het op contractonderhandelingen aankomt”, zegt Wolff, doelend op oud-coureur Gerhard Berger, een familievriend van Rosberg. “Dat was een slimme zet van Nico, want hij staat er nu zelf dus verder buiten.”