Met Lewis Hamilton bovenaan in beide vrijdagtrainingen gaat het bij Mercedes zoals verwacht, al houden Hamilton en zijn teamgenoot Nico Rosberg nog wel een scherp oog op Ferrari.

Dit omdat Ferrari won in Maleisië en er ook in China redelijk bij lijkt te zitten, vooral waar het langere runs betreft. “Er lijkt daarbij weinig verschil tussen ons en Ferrari te zitten”, erkent Hamilton, die ook veel tegenstand van zijn eigen teamgenoot verwacht en zich daarom alvast verheugt op ‘een spannende race’.

Volgens teammakker Rosberg is Mercedes ‘over een enkele ronde wel duidelijk sneller’, hetgeen Hamilton min of meer bevestigt: “Op de zachtere banden lijkt onze voorsprong groter”, constateert Hamilton. “We moeten alleen nog wel kijken hoe het met de harde banden zit”, kaart hij aan. “Die voelden namelijk niet geweldig aan en we moeten ook nog zien vast te stellen hoe lang ze precies goed blijven.”

Al met al was het volgens Hamilton, zowel wat betreft de verbeterpunten en het verschil met Ferrari, een dag ‘zoals verwacht’. De Brit was daarbij in de eerste sessie een halve tel sneller dan Rosberg en in VT2 vier tienden rapper dan Ferrari-coureur Kimi Räikkönen, de nummer twee uit die sessie.

Rosberg was ‘slechts’ vijfde in VT2, maar tilt daar niet te zwaar aan. De Duitser toont zich iets positiever dan Hamilton en meldt dat het over het algemeen gewoon lekker ging. “We moeten alle data natuurlijk nog bestuderen, maar volgens mij zijn we hier behoorlijk snel. De auto is geweldig en het ziet er dus goed uit.”