De Franse Red Bull-jongeling Jean-Eric Vergne is in ieder geval niet op zijn mondje gevallen: na drie succesvolle testdagen in Abu Dhabi durft hij wel uit te spreken dat hij het in een Red Bull-bolide net zo goed zou doen als vaste coureur Mark Webber.

Vergne is testrijder bij Toro Rosso, maar mocht de Young Driver Test afwerken voor het grote Red Bull en was op alle drie de dagen van de rookietest de snelste man.

Als gevolg daarvan ontbreekt het hem klaarblijkelijk niet aan vertrouwen en geloof in eigen kunnen. Tegen Le Nouvel Observateur, een krant uit zijn eigen land, laat hij dit duidelijk merken: “Ik denk dat als Red Bull mij in één van hun bolides zou zetten, ik het niet slechter zou doen dan Mark Webber”, stelt de 21-jarige onomwonden.

Aangezien Webber een contract heeft voor volgend jaar, is de kans nihil dat Vergne in 2012 mag laten zien of dat echt zo is. De Fransman beseft bovendien dat topteams niet snel de gok nemen door voor een jongeling te gaan: “Alleen McLaren heeft dat recentelijk gedaan met Lewis Hamilton. Dat pakte goed uit, maar toch zijn topteams er niet happig op een jonge coureur in hun auto te zetten”

Voor Vergne is het nu dan ook een kwestie van wachten en bij Toro Rosso – waarvoor hij tegenwoordig vrije training mag afwerken – laten zien wat hij kan. “Ik weet dat de weg nog lang is”, relativeert hij. “De volgende halte is voor mij hoe dan ook in Brazilië, waar ik voor Toro Rosso moet testen. Wat daarna volgt, zien we dan wel weer.”