Lotus Racing heeft zijn testrijder Fairuz Fauzy de wacht aangezegd. De 28-jarige Maleisiër had naar eigen zeggen een vijfjarig contract.

Fauzy reed het afgelopen seizoen vijfmaal in de vrije training voor Lotus Racing, en testte in de winter twee dagen voor het team. De Maleisische coureur kwam naar het team in de hoop vanaf 2011 races te kunnen rijden voor Lotus, maar toen het team zijn racecoureurs Heikki Kovalainen en Jarno Trulli contractverlenging aanbood, was duidelijk dat dit niet ging gebeuren.

"Vorig week heeft Lotus Fairuz ontheven uit een contract dat vaststond voor vijf jaar", aldus het management van de coureur. "Deze handeling zal door sommigen worden beschouwd als nadelig voor het team, aangezien Fairuz de afgelopen twaalf maanden veel ervaring heeft opgedaan bij Lotus."

Veel kans op een racezitje bij een ander team heeft Fauzy niet, want in de persverklaring dan ook in zeer bedekte termen wordt toegegeven. "Fairuz heeft besloten zich te richten op aanbiedingen die hij heeft gekregen van andere Formule 1-teams, wat hem tevens de flexibiliteit geeft om tegelijkertijd in andere raceklassen te kunnen uitkomen."

Volgens bronnen in de paddock is Fauzy een van de redenen dat het niet langer botert tussen Proton en Lotus Racing. De Maleisische autofabrikant wilde Fauzy graag in de auto zien, maar het team, onder leiding van technisch directeur Mike Gascoyne, ziet geen toekomstige Grand Prix-ster in zijn testrijder.

Een aanbieding van de Maleisische overheid om teambaas Tony Fernandes financieel te compenseren voor het afstaan van de naam Lotus aan Group Lotus, dat vorige week een Formule 1-avontuur met Renault bekendmaakte, zou mede daarom niet zijn doorgegaan.