Jacques Villeneuves voormalige teambaas – David Richards – heeft keihard uitgehaald naar zijn voormalige werknemer. De oud-BAR-teamleider stelt dat de uiterste houdbaarheidsdatum van de coureur is verlopen.

Hoewel het verdrag van Villeneuve en BMW veel weg heeft van een verstandshuwelijk denkt Richards dat de Duitsers een grote fout begaan door alsnog verder te gaan met de 34-jarige Canadees. BMW flirtte openlijk met andere coureurs, liet lange tijd niks van zich horen tegenover Villeneuve en bevestigde de coureur pas onlangs ondanks een doorlopend contract. Afgelopen seizoen had hij de grootste moeite het tempo van Felipe Massa bij te benen, nadat hij eind 2004 geen goede indruk achterliet in de drie races die hij voor Renault reed.

,,Iedereen moet Villeneuve maar beoordelen, mijn waardeschatting heb ik jaren geleden al gemaakt", opent Richards zijn aanval in F1 Racing-magazine. Richars en Villeneuve vlogen elkaar in 2003 meermaals in de haren, dikwijls was het hoge salaris van de piloot het twistpunt. Hun vete bereikte een ’hoogtepunt’ voor aanvang van de afsluitende Grand Prix van Japan. Villeneuve werd te kennen gegeven dat zijn contract niet werd verlengd, waarna hij het niet meer op kon brengen om de laatste race te rijden.

,,Villeneuve is voorbij zijn uiterste houdbaarheidsdatum en dat is hij al een hele tijd", vervolgt Richards. ,,Ik weet dat Mario Theissen gebruikt maakt van Villeneuves diensten in 2006, dat zou ik zelf nooit gedaan hebben. 2006 wordt een moeilijk seizoen voor BMW en ik denk dat Villeneuve wel het laatste is wat ze kunnen gebruiken."

Richards besluit zijn redevoering door te stellen dat hij al niet kon begrijpen dat het Sauber-team de wereldkampioen van 1997 nog een kans gunde nadat Villeneuve enige tijd werkeloos thuis had gezeten. ,,Het verbaasde me dat Peter Sauber voor Jacques koos, helemaal toen hij met trots vertelde een oud-wereldkampioen te hebben gestrikt. Een rare beslissing, waarvan is gebleken dat het niet de juiste was."

KVN