Niki Lauda maakt zijn Formule 1-debuut voor March tijdens zijn thuisrace in 1971. Een jaar later rijdt hij 12 races voor het Britse team. In 1973 stapt Lauda over naar BRM. Overal maakt de Oostenrijker indruk, maar bij gebrek aan een echte topauto blijven topresultaten uit. Daar komt in 1974 verandering in. Lees ook: Niki Lauda (1949-2019): Bikkelhard, rechtdoorzee en een echte winnaar Op aanraden van Clay Regazzoni haalt Enzo Ferrari Lauda naar zijn team. In zijn vierde race voor de Scuderia is het prijs. In Spanje snelt Lauda vanaf pole naar zijn eerste overwinning. Een jaar laat wint hij in zijn Ferrari 312T zijn eerste wereldtitel. In 1976 lijkt zijn carrière voorbij. Lauda crasht zwaar op de Nürburgring. Het duurt even voor gestopte medecoureurs hem uit zijn auto kunnen bevrijden, met erge brandwonden tot gevolg.
25 overwinningen voor Niki Lauda
Het einde van Lauda’s carrière wordt gevreesd, maar de Oostenrijker is een strijder. Uiteindelijk maakt Lauda zes weken na zijn ongeluk zijn comeback in Monza. Hij eindigt meteen vierde. Lauda blijft nadien nog 9 seizoenen actief in de Formule 1. Van 1971 tot 1985 start hij in 171 grote prijzen voor onder meer Ferrari en McLaren. In totaal verzamelt Niki Lauda 25 overwinningen, de laatste in 1985 op Circuit Zandvoort, en drie wereldtitels. Vlak voor de Grote Prijs van Monaco 2019 overlijdt Lauda na maandenlange gezondheidsproblemen. De vijf laatste ’70 dagen tot groen licht’-artikels:30 dagen tot groenlicht: McLaren MP4-30, auto met de ‘GP2 engine’
29 dagen tot groen licht: Daniel Ricciardo 29 keer op het podium
28 dagen tot groen licht: Release van Drive to Survive 2 op 28 februari
27 dagen tot groen licht: Het iconische nummer 27
26 dagen tot groen licht: 26 punten in de F1 voor Stoffel Vandoorne
Lauda ontvangt voor het eerst in zijn carrière als eerste de geblokte vlag. © Motorsport Images
