Michael Schumacher kon eerder dit jaar bijtekenen bij Mercedes. Hij wist nog niet of hij wel door wilde racen en vervolgens greep Mercedes zijn kans toen Lewis Hamilton niet meer blij was bij McLaren. “Dat hielp wel bij het doorhakken van de knoop”, stelt Schumacher.

“Ik kon voor Mercedes blijven racen en we onderhandelden ook wel over een nieuw contract maar ik wilde de keuze nog niet maken. Ik wist niet of ik wel door wilde racen”, zegt de recordkampioen in Suzuka. “Soms heb je geen invloed op je lot en dat is nu het geval zonder verbitterd te zijn of spijt te hebben. Het team hield mij keurig op de hoogte. Ik ben blij met hoe dat is verlopen.”

“Ik heb kansen gehad om bij te tekenen, maar dacht daar – eerlijk gezegd – nooit echt over na. Ik vind het niet pijnlijk om te stoppen. Juist het tegenovergestelde. Ik kijk er naar uit. Mijn batterij raakt weer op, net als in 2006. En nu ben ik nog een stuk ouder ook. Er zijn zat andere mooie dingen die je in het leven kunt doen en die tijd is nu aangebroken.”

Schumacher vond het soms moeilijk om hard te blijven werken. “Ik had een contract voor drie jaar en soms was het lastig om gemotiveerd te blijven. Het is logisch dat je, na wat ik bereikt heb, daar vaker aan denkt dan als je jong bent. Ik ben blij hoe alles uiteindelijk is gelopen.”