Christijan Albers en Monaco. Vooralsnog geen gelukkige combinatie. Vorig jaar was het Patrick Friesacher (Minardi) die zijn Nederlandse teamgenoot het hele weekend lang de oren waste. Nu, bij MF1 Racing, lijkt Tiago Monteiro aan het langste eind te trekken. In ieder geval op de donderdag.

Tiago Monteiro, toch geen snelstarter, realiseerde donderdagmiddag met 1:17.439 (dertig rondjes) de twaalfde tijd tegenover de 24ste van Christijan Albers (1:18.430, na 24 ronden). MF1-testrijder Giorgio Mondini bleef maar nauwelijks achter bij de prestaties van Monteiro, met de veertiende tijd.

Dat alles moet de 27-jarige coureur uit Laren toch niet lekker zitten. Maar hij zegt te weten waaraan het heeft gelegen. ,,We hadden een zware ochtend’’, stelde Albers na afloop van de vrije trainingen. ,,We hebben met de afstelling van de auto gespeeld, maar we slaagden er maar niet in een goede combinatie te vinden."

,,In de middag reden we met een andere band en het was alsof ik met een totaal andere auto reed. Het is dus wel duidelijk welke kant we op moeten gaan voor onze bandenkeuze. We zagen dat de tijden van Tiago in de ochtend al sterk verbeterden met de andere band. Ik had alleen nog een probleem met het rempedaal dat we niet tijdens de training konden oplossen. Ik weet zeker dat mijn monteurs daar vanavond wel in slagen. We zullen klaar zijn voor de zaterdag."

Monteiro toverde begrijpelijker wijs een grote grijns op zijn gezicht, na de realisatie van de twaalfde tijd. ,,We hebben in de ochtend de auto aan gepast aan de oude banden. Toen we later echter overschakelden naar de nieuwe banden, ging het ineens verrassend goed!’’, lachte hij. ,, Ik kon een goede run maken en de grip verbeterde enorm. We moeten ons op sommige gebieden nog verder ontwikkelen, maar ik ben zeer tevreden over het werk dat de ingenieurs donderdag hebben verricht. Elke keer dat er een probleem was, konden we dat oplossen en onszelf verbeteren. We kunnen nu niet rustig aan gaan doen, we moeten hard blijven werken om de afstelling voor de race goed te krijgen."