130.000 toeschouwers worden er zondag verwacht in Barcelona. Niet in de laatste plaats vanwege de aansprekende resultaten die Fernando Alonso de laatste seizoenen behaald. Al deze fans verwachten natuurlijk een zege van hun held, maar de lokale held voelt geen extra druk. De Spanjaard kan zich amper normaal op de paddock begeven. De één klaagt erover en wordt er moe van, Alonso put er juist vertrouwen uit. Zoveel support, dat doet een mens goed. ,,Ik heb van elke ronde genoten vrijdag. Druk voel ik niet, ik zie het alleen als extra motivatie om nog meer mijn best te doen. Dat ik nu toevallig thuis ben doet daar niks aan af, in beginsel wil ik overal winnen”, vertelt hij Formule 1 RaceReport-redacteur Adam Cooper.

Als je wint heb je vrienden. Een cliché. Maar één van de kenmerken van een cliché is dat het waar is. Ook de regerend wereldkampioen heeft dat aan den lijve ondervonden. Toen hij in 2001 achteraan reed in zijn Minardi was er vanuit Spanje amper belangstelling voor hem. Nu zitten twaalf miljoen mensen op zondagmiddag aan de buis gekluisterd om de verrichtingen van de Renault-coureur te volgen.

,,Dat is best raar, dat iedereen nu Formule 1 volgt en me openlijk steunt. Ik verbaas me er telkens weer opnieuw over”, beaamt Alonso. ,,Toen ik nog in de karts reed reisde ik alleen van hot naar her, toen stond ik totaal niet in de belangstelling. Nu is dat anders, raar en leuk tegelijk.”

Terwijl half Spanje er vanuit gaat dat hij zondag wel even wint, verwacht Alonso zelf een heftige strijd. Een strijd die in zijn voordeel beslist moet worden door zachtere Michelin-banden. ,,Het wordt close, alle topteams kunnen hier winnen. Eerlijk gezegd denk ik dat we hier moeten winnen. En ik denk ook dat het moet kunnen. Vanwege het testen was de bandenkeuze wat makkelijker, maar Bridgestone doet het ook goed. Dus ja…”

KVN