Ferrari-coureur Fernando Alonso zegt in zijn jaar bij McLaren veel geleerd te hebben van zijn teamgenoot Lewis Hamilton, ook al verliep het jaar niet zonder problemen.

Alonso en Hamilton waren in 2007 teamgenoten bij McLaren en begonnen het jaar vol goede moed: Alonso was de tweevoudig wereldkampioen die met het Engelse team voor titel nummer drie zou gaan, terwijl Hamilton de supergetalenteerde jongeling was die zijn debuut in de Formule 1 zou maken.

Naarmate het jaar vorderde bleken Alonso en Hamilton echter meer aan elkaar gewaagd dan vooraf wellicht was verwacht. Het tweetal vocht op het scherpst van de snede met elkaar voor polepositions, overwinningen en ook de titel, waardoor de onderlinge verhoudingen bij McLaren snel slechter werden.

Dat laatste kwam ook omdat Alonso, als Spanjaard in een Engels team, het gevoel had dat McLaren – en dan met name teambaas Ron Dennis – het Engelse supertalent Hamilton voortrok en liever zag winnen.

Als gevolg hiervan voltrokken zich enkele onprettige incidenten tussen Alonso en het team, zodat er uiteindelijk zelfs een official van de FIA bij moest komen om te kijken of alles wel eerlijk ging.

Aan het eind van 2007 besloten McLaren en Alonso dan toch maar uit elkaar te gaan. Alonso ging terug naar Renault, reed daar nog twee jaar en kwam in 2010 vervolgens bij Ferrari terecht, het team waar hij ook nu nog voor uitkomt.

De Spanjaard is bij de Scuderia de onbetwiste kopman en zit er goed in zijn vel. Met Hamilton lijkt hij tegenwoordig bovendien ook weer door één deur te kunnen, hetgeen hij beaamt in gesprek met de Spaanse krant Marca. Hierin geeft hij aan dat hij in 2007 geen problemen had met Hamilton zelf, maar dat het vooral niet boterde met teambaas Dennis en de rest van het management.

Volgens Alonso zou de relatie met Hamilton dan ook niet zo slecht geworden zijn als ze samen voor een ander team dan McLaren hadden gereden: “Dan was de strijd tussen ons namelijk veel eerlijker en vriendelijker geweest”, stelt hij.

Alonso laat daarnaast ook nog weten dat hij in 2007 desondanks veel heeft geleerd. “Want in moeilijke tijden leer je het meest”, verklaart de coureur, die ook zegt veel van collega Hamilton te hebben opgestoken: “Ik denk dat Lewis en ik dat jaar allebei beter zijn geworden, want als je samen met een topcoureur in één team zit, word je daar allebei een betere coureur van.”

“Je leert je bijvoorbeeld te verbeteren wat je voorbereiding op een race betreft, maar omdat je telemetrie uitwisselt, leer je ook van elkaars rijstijl”, legt Alonso verder uit. “Wat dat betreft was het toch een geweldige ervaring.”