Ferrari-kopman Fernando Alonso heeft zich als zesde gekwalificeerd voor de Grand Prix van de Verenigde Staten en acht zichzelf niet kansloos voor de race. Felipe Massa start morgen als veertiende.

“Dit was geen eenvoudige kwalificatie, maar onze race pace is beter dan ons tempo in de kwalificatie, dus ik verwacht morgen over een meer competitieve auto te beschikken dan vandaag”, vertelt Alonso aan Autosport.

“Vanaf de zesde plek denk ik dat we ons wel in de strijd kunnen mengen, mits we de start en het gedrang in de eerste bocht overleven”, denkt de Spanjaard, die niet precies wil aangeven om welke positie hij ná de eerste bocht denkt te kunnen vechten: “Ik heb wel eens podiums gepakt van verder terug, maar ik denk niet dat het realistisch is om vanaf P6 op het podium in te zetten”, houdt hij het vaag.

Alonso, die nek- en rugklachten overhield aan een wilde rit over de kerbs tijdens de race in Abu Dhabi van twee weken geleden, geeft verder aan dat hij in de week na die race last vooral heeft gehad van hoofdpijn en een gebrekkige nachtrust, maar nu geen ernstige klachten meer heeft: “Ik had gisteren en vanochtend wel wat last van pijn, maar als je eenmaal in de auto zit vergeet je dat.”

Massa
Vergeten is iets wat teamgenoot Felipe Massa het liefst zo snel mogelijk met de afgelopen kwalificatie wil doen. “Ik ben echt enorm teleurgesteld”, erkent de Braziliaan in gesprek met Motorsport-Total. “Ik weet ook niet wat er mis is. Het liep gewoon niet”, verzucht de als vijftiende gekwalificeerde coureur die door de gridstraf van Jenson Button opschuift naar P14.

“Ik heb eigenlijk sinds vrijdag al problemen”, vervolgt Massa. “Ik kan geen grip vinden. We hebben van alles geprobeerd, maar geen oplossing kunnen vinden. Niets werkte en ik heb echt geen idee waar het aan ligt”, herhaalt hij terwijl hij zichzelf daarbij uitsluit als reden voor het probleem: “Want dit is een circuit dat me goed bevalt en ik heb in 2012 ook wel bewezen dat ik hier snel ben.”

Massa, vorig jaar inderdaad sterk in Texas met een vierde plek, sluit een puntenfinish ondanks zijn malheur niet uit. “Als we weten te achterhalen wat er fout gaat en een gepaste oplossing bedenken, dan zijn we in de race wellicht wat competitiever en in staat om plaatsen goed te maken.”