Het seizoen 2006 lijkt dan toch nog in de recordboeken te komen. Wellicht als jaar met het meest bizarre einde van een seizoen. Wellicht ook als laatste jaar van Michael Schumacher. Zeker als jaar met de mooiste race in Hongarije ooit en ook zeker als jaar waarin twee toprijders voortijdig het seizoen verlaten.

In het verleden hebben we wel uitstappers gezien, maar vaak was dan de reden dat ze geen geld meer hadden. Na Montoya nu dus ook Villeneuve af door de achterdeur. Eigenlijk had hij beter moeten weten. Vorig jaar heeft Nick Heidfeld ook het seizoen niet afgemaakt. En met de status van de Canadees bij het BMW Sauber-team – hij behield zijn contract omdat afkoop te duur was – stond er een constante afscheidsreceptie op de agenda. Villeneuve heeft BMW de stok gegeven om hem mee te slaan en de homerun was snel geslagen door Mario Theissen en cs.

Het toeval wil dat het ook de meest controversiële rijders zijn, die er nu uit liggen. Zowel Villeneuve als Montoya zijn jongens die geen blad voor de mond namen en dat werd ze niet altijd in dank afgenomen door de teambazen. Toch vind ik het jammer, nog meer van Villeneuve dan van Montoya. Ik weet wat we gaan missen. Natuurlijk was hij al minder heftig dan een paar jaar geleden maar Jacques kon nog wel geweldig uit de hoek komen. Regelmatig liet hij een compleet arsenaal journalisten met de bek open staan als hij weer eens aan teamreflectie deed. Met twee zinnen kon hij een team volledig afzeiken en soms daardoor ook weer op scherp zetten. Vooral zijn inhaalpogingen zal ik missen. Pogingen met name. Want vaak kon je zien dat hij er wel voor ging, maar dat het weinig kans van slagen had.

Jacques en Formule 1 was ook een beetje haat-liefde. De sport had hem zijn vader ontnomen en hem zelf uiteindelijk wereldkampioen gemaakt. Na wat hij in Amerika had geleerd in de racerij, vond hij het in de Formule 1-paddock veel te veel poeha en gedoe om niks. Ook aan hotels had hij de pest en daarom had hij zijn eigen mega motorhome altijd vlak bij het circuit staan. Geen gedoe in restaurants en gewoon je eigen muziek en video’s afspelen, wanneer hij maar wilde. In Magny Cours vielen er woorden over de bandenkeus en het feit dat er, naar zijn zin, te weinig naar hem geluisterd werd. Het team luisterde wel toen hij na Hockenheim belde dat hij niet fit was om in Hongarije te starten. En zo verliet Jacques dan toch met een klapper de Formule 1……op de muur in Hockenheim dus.

Ollie