Voor de vierde achtereenvolgende dag reed vandaag een Ferrari-coureur de snelste rondetijd op het Sakhir-circuit in Bahrein. Felipe Massa bleef met een rapste tijd van 1:30.578 Jenson Button meer dan zes tienden voor. Button was op zijn beurt de snelste rijder met V8-krachtbron.

Massa zat achter het stuur van de twee jaar oude F2004 met een ‘gecastreerde’ V10-motor en reed negentig rondjes. Daarbij werkte hij aan de afstelling van de auto, en voerde hij bandentests uit. Teamgenoot Michael Schumacher had de beschikking over de nieuwe 248 F1, maar kende een minder productieve dag. De zevenvoudig wereldkampioen kwam door technische problemen niet verder dan 23 omwentelingen en de zesde tijd.

Honda-coureur Jenson Button daarentegen draaide – net zoals gisteren – de meeste kilometers van allemaal. De Engelsman reed om precies te zijn 720,461 kilometer, ofwel ruim twee Grand Prix-afstanden, en de tweede tijd. Ook Rubens Barrichello kwam weer in actie met de Honda RA106. En ook de Braziliaan maakte aardig wat kilometers: ruim vijfhonderd. Daarmee was Honda wat betreft kilometrage vandaag onverslaanbaar. Ferrari en Scuderia Toro Rosso reden samen nog niet eens zoveel kilometers als de Japanse fabrikant.

Voor Toro Rosso testten Vitantonio Liuzzi en Scott Speed. De twee coureurs deelden een RB1. Liuzzi reed ’s ochtends, Speed in de middag. Daarbij liet de Italiaan de snelste tijd noteren. Hij zette een verrassende derde tijd op de klokken. Speed eindigde als vijfde. ,,Tonio deed een aantal lange runs, en maakte na elke twintig ronden een pitstop voor vers rubber en brandstof”, zegt chief engineer Lauren Mekies. ,,Hij deed het fantastisch”,

,,In de middag waren de omstandigheden heel anders, doordat de wind draaide. Dat gaf ons een goed beeld van wat er hier gedurende het Grand Prix-weekend kan gebeuren en wat daarvan de gevolgen zijn voor de auto”, meent Mekies. ,,Ook Scott deed het goed. En ik moet zeggen dat we gedurende deze vier dagen behoorlijk wat kilometers gemaakt hebben. We zijn er nog lang niet, maar het gaat de goede kant uit.”

Morgen test alleen Ferrari in Bahrein.

De tijden:

1. Massa Ferrari (B) 1:30.578 90

2. Button Honda (M) 1:31.261 133

3. Liuzzi Toro Rosso-Cosworth (M) 1:31.385 56

4. Barrichello Honda (M) 1:31.590 97

5. Speed Toro Rosso-Cosworth (M) 1:32.623 62

6. M.Schumacher Ferrari (B) 1:32.909 23

PPB