De Belgische McLaren-testrijder Stoffel Vandoorne heeft de bandentestdag in Abu Dhabi als snelste afgesloten. Bandenleverancier Pirelli is verder gelukkig met het testwerk dat is gedaan.

De twaalf uur durende testdag op het Yas Marina Circuit was specifiek ingeroosterd als bandentest, hetgeen betekent dat alles onder toezicht van Pirelli gebeurde en het teams niet was toegestaan nieuwe onderdelen te proberen of eigen tests uit te voeren.

De snelste tijd kwam op naam van de Vlaming Vandoorne, die 99 rondjes aflegde in de McLaren – Honda MP4-30. Zijn 1:44.103 was vier tellen trager dan de poleposition tijd van Nico Rosberg van afgelopen zaterdag, maar vier tienden sneller dan Lewis Hamiltons snelste raceronde van zondag.

Achter Vandoorne was het Ferrari-coureur Kimi Räikkönen die de tweede tijd liet noteren, voor Saubers Marcus Ericsson. Max Verstappen kreeg de achtste tijd op de klokken voor Toro Rosso, een 1:45.849. Verstappen deelde de Toro Rosso STR10 met teamgenoot Carlos Sainz, vandaag twaalfde.

Pirelli
Pirelli had zich vooraf voorgenomen de nieuwe ultrazachte compound voor 2016 te testen en verschillende aanpassingen aan de structuur van haar banden te evalueren. Dat laatste om te trachten het ‘drop-off effect’ dat haar banden van 2011 tot en met 2013 kenmerkte in 2016 terug te brengen.

Namens Pirelli laat motorsportchef Paul Hembery aan Autosport weten dat de firma ’tevreden kan zijn’ over wat het tijdens de test heeft bereikt. Met de ontwikkeling van de ultra soft gaat het volgens hem de goede kant op. Verder moet Pirelli ‘alle informatie nog zorgvuldig bestuderen’.

Positie Coureur Team Tijd Ronden
1. Stoffel Vandoorne McLaren 1:44.103 99
2. Kimi Räikkönen Ferrari 1:44.456 56
3. Marcus Ericsson Sauber 1:44.480 50
4. Jolyon Palmer Lotus 1:44.568 90
5. Sebastian Vettel Ferrari 1:44.940 56
6. Pascal Wehrlein Mercedes 1:45.605 107
7. Daniel Ricciardo Red Bull 1:45.805 57
8. Max Verstappen Toro Rosso 1:45.849 54
9. Nico Hülkenberg Force India 1:45.852 71
10. Valtteri Bottas Williams 1:45.940 103
11. Daniil Kvyat Red Bull 1:46.309 48
12. Carlos Sainz Toro Rosso 1:46.995 56
13. Adderly Fong Sauber 1:48.439 57
14. Alfonso Celis Force India 1:48.545 65
15. Rio Haryanto Manor 1:49.593 56
16. Jordan King Manor 1:49.661 59

Foto: Vandoorne tijdens een eerdere test, in Oostenrijk. Bij de test in Abu Dhabi mochten geen fotografen en journalisten aanwezig zijn.