Dat Vitantonio Liuzzi dit seizoen onder werd gebracht bij Scuderia Toro Rosso werd door de buitenwereld misschien wel als een soort van degradatie gezien. Maar de Italiaan zit niet bij de pakken neer en doet gewoon waar hij goed in is. En dat heeft de aandacht van Red Bull Racing getrokken.

Uit berichten in de Oostenrijkse pers kan opgemaakt worden dat Toro Rosso-teambaas Gerhard Berger ’Tonio’ graag wil behouden. Een groot compliment richting de coureur, maar een beetje onhandig voor dat andere Red Bull-team, Red Bull Racing. Want Liuzzi, die dit jaar enkele sterke optredens in de kwalificatie heeft laten zien, staat dusdanig in de belangstelling dat hij al enkele keren voor Red Bulls hoofdteam heeft mogen testen.

Red Bull wil graag verder met David Coulthard, maar wil daarnaast ook een jonge coureur aanstellen die ertoe in staat is om ’DC’ het vuur aan de schenen te leggen. En tegelijkertijd een goede aanwinst is met het oog op de toekomst. Als Christian Klien dan inderdaad zijn heil moet zoeken in Amerika, waar de geruchten toch op duiden, dan lijkt de 25-jarige Liuzzi dé kandidaat te zijn om de teamgenoot van Coulthard te worden.

Het mag volgens Grandprix.com niet vergeten worden dat RBR-teambaas Christian Horner bekend is met de Italiaan. In 2004 reed de coureur voor zijn Arden Formule 3000-team en dat was een doorslaand succes: met overmacht werd de titel gewonnen. In 2005 ging de voorkeur uit naar Klien, niet in de laatste plaats om het Oostenrijkse element in het team te waarborgen. Waarop voor Liuzzi in 2006 de uitweg richting Toro Rosso werd gevonden.

Nu lijkt Liuzzi toe aan een stapje hogerop, terwijl Berger zijn goed presterende coureur juist wil behouden. Die afweging zorgt voor problemen bij Red Bull-baas Dietrich Mateschitz. Hij wil vriend Berger graag tevreden houden, maar moet ook denken aan het belang van Red Bull Racing, een team waarin veel geïnvesteerd is. En aangezien Red Bull heel wat coureurs onder contract heeft staan zou het wat raar zijn om nu een coureur van buitenaf aan te trekken als teamgenoot van Coulthard.

Klinkt mooi, op papier. Want het één en ander hangt ook af van de motoren waarmee de renstallen volgend jaar rijden. RBR zou graag gebruik willen maken van Renault-krachtbronnen, waardoor de Ferrari-units doorschuiven naar STR. Vreemd genoeg wordt er ook gemeld dat Cosworths V8 nog een optie zijn voor RBR. En indien Kimi Raikkonen alsnog naar Ferrari gaat en Michael Schumacher besluit door te gaan, kan het zomaar mogelijk zijn dat STR een plek in moet ruimen voor Felipe Massa mits de renstal daadwerkelijk Ferrari-aandrijving krijgt. Aangezien Scott Speed zeker lijkt van zijn stoeltje, kan Liuzzi dan weer doorgeschoven worden naar het hoofdteam om plek vrij te maken…

KVN