Gerhard Berger keert terug in de Formule 1. De Oostenrijker heeft zich ingekocht bij Scuderia Toro Rosso, het tweede Formule 1-team van Red Bull. Dat heeft de fabrikant van het populaire oppeppende drankje donderdag bekendgemaakt.

De 46-jarige Berger neemt vijftig procent van de aandelen van de renstal over van Red Bull-baas Dietrich Mateschitz. Berger was in 2003 voor het laatst actief in de Formule 1, toen hij bij BMW de functie van Motorsport Director vervulde. Hij werkte van 1998 tot en met 2003 als manager voor BMW. Maar ook als coureur heeft hij de nodige Formule 1-ervaring. Berger reed tussen 1984 en 1997 in totaal 210 Grand Prix’, waarvan hij er tien wist te winnen.

Berger zal betrokken worden bij de dagelijkse leiding van Scuderia Toro Rosso. Daarnaast gaat hij Red Bull adviseren bij haar Formule 1-activeiten. De Oostenrijker werd al langer in verband gebracht met een terugkeer in de Formule 1 als teambaas, maar tot op heden gaf hij telkens aan daarvoor geen tijd te hebben. Dat hij nu wel tijd heeft, komt doordat Red Bull op zijn beurt vijftig procent van Bergers transportbedrijf overneemt. Berger bekommerde zich sinds het overlijden van zijn vader om het familiebedrijf.

,,Drie handen op één buik!” zegt Berger. ,,De betrokkenheid van een bedrijf als Red Bull is een belangrijke stap voor het transportbedrijf Berger. Aan de andere kant ben ik me er terdege van bewust dat mijn know-how van de Formule 1 Red Bull, en dan met name het Italiaanse Toro Rosso, goed van pas kan komen. Bovendien zie ik enorm uit naar een geweldige tijd met Dietrich Mateschitz, alsmede meer samenwerkingsverbanden.”

Mateschitz: ,,Ik ken en bewonder Gerhard al bijna twintig jaar. Achttien jaar geleden was hij de eerste topsporter die Red Bull dronk. Daarmee heeft hij bijgedragen aan het succes en de enorme groei van het merk. Ik ben vooral blij omdat we met deze samenwerking de vruchten kunnen plukken van elkaars kennis.”

PPB