Sauber liet dit jaar al een paar sterke races zien, maar in de kwalificatie schoot het team vaak tekort. In België was daar niets van te merken. Kamui Kobayashi haalde als eerste Japanner de eerste startrij en Sergio Pérez was keurig vijfde.

“Ik ben enorm blij voor het team en mijzelf”, zegt Kobayashi. “We hadden van tevoren al een positief gevoel, maar tweede en vijfde hadden we ook weer niet verwacht. Ik ben het team erg dankbaar dat ze ervoor hebben gezorgd dat we nu ook in de kwalificatie erg competitief zijn.”

Kobayashi mikt nu op een podiumplaats. “Het is mooi om vooraan te starten, maar het levert geen punten op”, blijft hij met beide benen op de grond. “Het podium is nu het doel. En om dat te bereiken moet er nog veel gebeuren We moeten goed omgaan met de strategie en de banden en kunnen ons geen enkel foutje permitteren.”

Bovendien krijgt hij concurrentie uit eigen stal, want ook Pérez wil weer op het ereschavot komen. “Ik heb een goede start nodig en dan kan ik het gevecht aangaan met de coureurs voor me”, zegt de Mexicaan. “Ik weet dat de auto er goed genoeg voor is. Mijn laatste ronde in Q3 was niet perfect, maar ik ben blij met dit resultaat voor het team.”