Valtteri Bottas is van mening dat het ten opzichte van Mercedes en Ferrari flink wat snelheid te kort komt en dat de Williams dus de mindere auto is van de drie. Teamgenoot Felipe Massa houdt er echter een andere lezing op na.

Het Williams-duo moest in Maleisië machteloos toekijken hoe Ferrari en Mercedes aan de horizon verdwenen. Valtteri Bottas en Felipe Massa brachten hun bolides in vijfde en zesde positie over de streep. Daarmee waren ze in de rangorde feitelijk het derde team.

Valtteri Bottas, die in de openingsfase veel tijd verloor dankzij een matige start, wijt zijn eindklassering niet enkel aan die moeizame openingsfase. “Onze racesnelheid laat te wensen over”, aldus de man die in de laatste ronde nog teamcollega Massa terugverwees naar de zesde plaats. “Het uiteindelijke verschil tussen de koplopers en ons was veel groter dan we op voorhand hadden verwacht.”

“Het toont ons dat we nog verschrikkelijk veel werk te doen hebben. Ik geloof echter dat er nog veel meer potentieel in ons ‘pakket’ zit, maar dat moeten we er wel uit zien te halen, want ook andere teams lijken grote stappen te hebben gemaakt.”

Bottas denkt wel te weten wat op dit moment de achilleshiel van de FW37 is. Die conclusie trok hij na zijn duels met zowel de Red Bull als de Toro Rosso-coureurs: “Die auto’s lijken met name bij het uitaccelereren van de langzame bochten meer tractie te hebben. Van die bevindingen moeten we leren.”

Felipe Massa
Teamgenoot Massa denkt dat het prestatieverschil tussen hen en de twee ogenschijnlijke koplopers niet zozeer verklaard wordt door de auto, maar door de manier waarop met name Ferrari de banden wist te managen.

“Als de Ferrari echt de beste auto op de baan was, waarom stonden ze dan niet op poleposition?”, vraagt de ervaren Braziliaan zich hardop af. “Ik denk dat ze bij Ferrari als geen ander in staat waren om de slijtage van de banden beperkt te houden en dat ze daar de race op hebben gewonnen” legt Massa uit, om er vervolgens aan te voegen dat hij ‘dat toch vooral hoopt’.

“Dat neemt niet weg dat de Ferrari significant beter is dan die van vorig jaar”, geeft Massa toe. Ten opzichte van vorig jaar zijn zij beter uit de winter gekomen dan elk ander team.”