Romain Grosjean heeft met zijn sterke resultaten in de tweede seizoenshelft bewezen bij ‘de drie á vier beste coureurs op de grid te horen’. Dat vindt zijn teambaas bij Lotus, Eric Boullier.

“Dat Romain snel is, hebben we altijd al geweten”, vertelt Boullier aan Autosport. “Sterker nog”, vervolgt Boullier: “Soms was Romain zelfs te snel voor zichzelf en zijn auto”, zo verwijst de Fransman naar Grosjeans incidentrijke verleden.

“Sinds Romain vader is geworden, is hij echter completer geworden en heeft hij meer zelfvertrouwen gekregen, en dat zie je ook terug op het circuit en aan zijn resultaten. Hij begint echt een verdomd goede coureur te worden en ik denk dat hij nu één van de drie á vier beste coureurs op de grid is.”

Volgens Boullier heeft Grosjean al sinds de Grote Prijs van Duitsland – ‘ondanks dat er nog wat finetuning van zijn kant vereist was’ -een onmiskenbaar stijgende lijn te pakken. Voor 2014 verwacht de teambaas dan ook veel van zijn coureur: “Ik denk dat hij met veel vertrouwen aan het volgende seizoen zal beginnen en onze blik op hem zal dan ook anders zijn dan dit jaar.”

Met die laatste opmerking doelt Boullier er vermoedelijk op dat hij er op rekent dat Grosjean volgend jaar als kopman de kar gaat trekken bij Lotus. Grosjean heeft die rol de facto ook nu al toebedeeld gekregen door het voortijdige vertrek van Kimi Räikkönen, wat volgens Boullier tevens een reden is voor Grosjeans toegenomen vertrouwen: “Ik denk dat de combinatie van Kimi’s vertrek en de ontwikkelingen in zijn eigen privéleven Romain een enorme boost extra zelfvertrouwen hebben gegeven.”

Ommekeer
Grosjean begon wijfelend aan 2013: met een derde plek in Bahrein als positieve uitschieter, scoorde hij in de eerste acht races in totaal slechts vier keer. Vanaf de Grand Prix van Duitsland begon het vervolgens, zoals Boullier aangeeft, te draaien: Grosjean scoorde in negen van de volgende tien races, waarbij hij vijf keer naar het podium mocht.