Lotus-teambaas Eric Boullier heeft weersproken dat Genii Capital, de investeringsmaatschappij die het team bezit, de renstal van de hand wil doen.

“Lotus F1 staat niet te koop, heeft niet te koop gestaan en zal ook niet worden verkocht”, luidt de duidelijke reactie van Boullier tegenover Autosport, gedaan naar aanleiding van recente berichten waarin is gesuggereerd dat Genii Capital het team – of een deel daarvan – wil verkopen.

“Ik sluit niet uit dat er enkele discussies zijn gevoerd tussen de partners die het team bezitten – want dat is achter de schermen van een Formule 1-team wel vaker het geval – maar Genii heeft alles afgewikkeld en op duidelijkheid verschaft”, stelt Boullier.

“De situatie is nu zelfs beter dan voorheen, want Genii Capital heeft een strategie voor de toekomst opgesteld, waarbij wij zullen krijgen wat we nodig hebben om het team verder op te bouwen. Het staat daarbij en daardoor ook vast dat ze voor de lange termijn aan het team verbonden blijven.”

Omtrent Lotus F1 en de eigendomssituatie van het team is de laatste jaren veel te doen geweest. Genii Capital nam het team eind 2009 namelijk over van Renault, dat geen eigen renstal meer wilde runnen, en is sinds 2010 de eigenaar van de formatie uit Enstone.

In dat eerste jaar was ook de vorige eigenaar Renault middels een minderheidsbelang echter nog bij het team betrokken, maar Genii heeft het aandeel van Renault gedurende dat jaar geleidelijk helemaal overgenomen.

In 2011 ging de renstal vanwege administratieve en juridische rompslomp vervolgens nog steeds als Renault door het leven, ook al was het inmiddels volledig in beheer van Genii. Tijdens dat jaar sloeg Genii de handen ineen met de autofabrikant Lotus, dat destijds nog bij de Maleisische autofabrikant Proton hoorde.

Met ingang van het huidige seizoen werd de formatie dan ook omgedoopt in Lotus, maar al snel bleek dat van het plan om Lotus het team te laten financieren, weinig terecht kwam. Lotus zat namelijk in geldnood, terwijl het ook niet goed ging met moederbedrijf Proton.

Proton deed Lotus daarom van de hand aan een andere groep investeerders, met als gevolg dat het sponsorprogramma van Lotus aan het Formule 1-team werd stopgezet.

‘Team Enstone’, zoals het onder meer door coureur Kimi Räikkönen wel eens is genoemd, gaat desondanks nog wel onder de Lotus-naam als Lotus F1 door het leven, maar staat tegenwoordig dus weer los van de autofabrikant en is nog immer volledig in handen van Genii Capital.

Afgelopen week doken er berichten op waarin werd gesteld dat (uitgerekend) Proton interesse in het Formule 1-team zou hebben, aangezien Genii haar belang in de formatie ‘volgens bronnen’ zou willen verkleinen. Deze geruchten werden echter gelijk weersproken, waarna Boullier zich dus geroepen voelde om tegenover Autosport uit te leggen hoe de vork momenteel in de steel zit.