Na een moeizaam slot in 2009, is Renault klaar voor een nieuwe start. Met nieuwe rijders, nieuwe eigenaar en nieuwe teambaas. Eric Boullier: “Ik ben tevreden.”

Hoe kijk je terug op de voorbereiding van het team afgelopen winter?

“Als we het slechte weer niet mee rekenen, dan is voorbereiding zeer goed gegaan. We hadden een paar kleine probleempjes, wat heel normaal is voor deze tijd van het jaar. Maar over het algemeen heeft de auto goed gepresteerd en is betrouwbaar gebleken. Hoewel we zes van de vijftien dagen getroffen zijn door regen, denk ik dat we er toch in geslaagd zijn om zoveel mogelijk kilometers te rijden. Ook in de regen kan je nog veel leren, met name wat betreft betrouwbaarheid, het enige probleem is dat je in de regen niet de grenzen opzoekt zoals onder droge omstandigheden.”

Wat ziet u als de kracht van dit Renault-team?

“Onze grootste kracht zijn onze mensen. We hebben een zeer gemotiveerd team dat goed op elkaar is ingespeeld en proactief aan het werk gaat. Dat werd vooral duidelijk tijdens de eerste test in Jerez, toen er vanuit de fabriek veel druk werd uitgeoefend om een aantal veranderingen in korte tijd door te voeren.”

Hoe steil is uw leercurve geweest als nieuwe teambaas?

“Als ik eerlijk ben moet ik zeggen dat het een zeer steile leercurve is, want er is zo veel om te absorberen en te begrijpen, zelfs in vergelijking met de GP2. Het is veel intenser, maar ik ben tevreden met hoe de dingen gaan.”

Welke feedback hebben de coureurs gegeven op de auto, in termen van prestaties, rijeigenschappen en potentieel?

“Er zijn een paar dingen die we moeten veranderen om de rijders wat comfortabeler te maken in de auto, maar verder ze zijn tevreden met de balans en hoe de auto reageert op set-up veranderingen. Tijdens de Jerez-test, hebben we een uitstekende balans gevonden en waren beide coureurs van mening dat de auto gemakkelijk te besturen was, wat hen weer vertrouwen geeft. Dat is altijd de prioriteit geweest en het is een goede basis om verder te ontwikkelen.”

Heeft u een idee waar Renault nu staat ten opzichte van haar concurrentie?

“Het is erg moeilijk om een idee te vormen, omdat we niet weten welke aanpak de concurrentie heeft genomen. We hebben ervoor gekozen elke test met veel benzine te rijden omdat we geloven dat dit de beste manier is om de auto te begrijpen en te verbeteren. Wat betreft prestaties: ik hoop dat we dicht bij de topvier zitten.”

Robert Kubica wordt gezien als één van de meest getalenteerde rijders in de Formule 1. Wat voor toegevoegde waarde is hij voor Renault?

“Het is geweldig om met Robert te werken, hij is enorm toegewijd en zijn werkethiek is werkelijk op elk niveau goed. Tijdens de tests was hij altijd op het circuit aanwezig, werkend tot laat in de avond, de data doorkijkend en altijd ter beschikking van het team. Precies wat we nodig hebben.”

Bent u tevreden met hoe Vitaly Petrov zich aanpast aan de Formule 1?

“Ja, tot nu toe doet hij het goed. Vitaly heeft aangetoond vertrouwen in zichzelf te hebben en de rust te kunnen bewaren als hij onder druk staat en heeft daarmee het team geïmponeerd. Er is zoveel aandacht voor hem uit Rusland geweest, maar hij gaat daar heel goed mee om. Het enige probleem is zijn gebrek aan kilometers op een droge baan, wat natuurlijk niet ideaal is voor een rookie. Maar we doen alles wat we kunnen om ervoor te zorgen dat hij zich comfortabel voelt in het team en dat hij blijft leren over de Formule 1. Ik heb zeker geen twijfels over zijn vermogen, omdat zijn resultaten in het verleden hebben laten zien hoe snel hij is.”

Bij de presentatie van de R30 sprak u over een agressieve ontwikkeling. Gaat alles tot nu toe volgens planning?

“Ja, we hebben gewerkt met zeer strakke deadlines en er is een enorme inspanning van de jongens in de fabriek geweest. En tot dusver liggen we dus op schema met onze plannen.”

Welke updates zijn er beschikbaar voor Bahrein?

“Ik zal niet in details treden, maar er is een grote upgrade beschikbaar voor Bahrein, die vooral van invloed is op de aerodynamica.”

Wat zijn uw verwachtingen voor de race van dit weekend?

“Het is niet gemakkelijk voor mij om dat te zeggen. Ik heb zeker een droomresultaat in mijn achterhoofd, maar ik moet mijn verwachtingen met de werkelijkheid in evenwicht houden. Als we met beide auto’s in de toptien kunnen kwalificeren en vervolgens de race ook finishen, zou dat een geweldige manier zijn om het seizoen te starten.”

Dit vragenvuur werd beschikbaar gesteld door de persafdeling van Renault