Enkel Ferrari, Honda en Scuderia Toro Rosso testen komende week op het circuit van Bahrein. De meeste andere teams gaan rustig verder met het draaien van kilometers in Spanje. Onbegrijpelijk, vindt Jenson Button. De testsessie in Bahrein is volgens de Honda-coureur één van de belangrijksten, zoniet de belangrijkste, van deze winter. De ideale voorbereiding op de eerste race van het jaar, meent hij. Immers wordt de seizoensouverture begin volgende maand in het oliestaatje verreden. Button: ,,Dat er niet meer teams komen, snap ik niet. Maar Ferrari is er, en dat is voor ons een goede maatstaaf.”

Hij ziet het als een groot voordeel dat zijn team alvast de nodige ervaring met de nieuwe auto (en banden) kan opdoen op het ‘woestijncircuit’ tijdens de driedaagse test. Met name omdat de omstandigheden (lees: meer stof en hogere temperaturen) in Bahrein heel anders zijn dan op Europese circuits als Barcelona en Valencia, alwaar BMW, McLaren, Renault en Williams komende week rijden. Button heeft dan ook alle vertrouwen in een goede afloop van de Grand Prix van Bahrein, die 12 maart plaats heeft. Temeer omdat de Honda RA106 in zijn ogen potentieel heeft. ,,We hebben al zóveel gereden met de nieuwe auto”, zegt hij tegenover Autosport. ,,Dat is echt een voordeel. Bovendien was de wagen daarbij bijna altijd betrouwbaar. En ook nog eens snel. Ook ben ik erg te spreken over de consistentie, hoewel ik weet dat Renault en waarschijnlijk ook Ferrari goed zullen zijn.”

PPB