Een goed begin is het halve werk, luidt het gezegde. Nu is het zaak voor Jenson Button om het op zaterdag gedane werk op zondag een passend vervolg te geven. Vaak heeft de Honda-coureur echter moeite met het rijden van constante rondetijden op zondag, waardoor hij terugvalt. Toch is hij na de kwalificatie optimistisch gestemd. De laatste jaren is het telkens raak met Button op Imola. Actie, actie, actie. In 2004 startte hij vanaf pole, in 2005 kende hij een enerverende race met na afloop de diskwalificatie. Wat 2006 te brengen heeft wordt morgen duidelijk. Als de snelheid van de kwalificatie mee kan worden genomen naar de race, dan kan de schande van vorig seizoen mogelijk uitgewist worden.

Met de tweede startplaats staat hij er verre van slecht voor. ,,We hebben voor aanvang van deze race uitgebreid getest en veel aandacht besteed aan het probleem van onze racesnelheid. Daar zijn wat dingen uitgekomen en daar ben ik vooralsnog tevreden over. We hebben op z’n minst een aantal zaken opgelost, misschien wel allemaal. Dat moeten we nog even afwachten.”

Dat ’het begin er is’ mag een klein wonder genoemd worden. Gisteren vielen de prestaties van Honda ronduit tegen. Daarom heeft het team vannacht hard gewerkt om een goede afstelling te vinden. Met als resultaat twee auto’s in de topdrie. ,,De auto is enorm verbeterd en dat was wel nodig ook. Gisteren kwamen we veel tekort, maar nu ben ik alweer een stuk blijer. Onze uitgangspositie is niet verkeerd.”

De zaterdag is dus naar wens verlopen. Maar dat betekent niet dat ’Jense’ geen rekening meer houdt met de Renaults en McLarens, die wat verder naar achteren staan. Integendeel. ,,Het wordt interessant om te zien hoe de vork in de steel zit. Ik vermoed dat ze wat later hun eerste pitstop gaan maken. Voorlopig ben ik meer dan tevreden met mijn eigen resultaat. En met dat van Rubens Barrichello. Leuk om hem erbij te hebben vooraan.”

KVN