Jenson Button vindt dat de pole position van Sebastian Vettel precies is wat de Formule 1 nodig heeft. Over zijn eigen kwalificatie is de Brit minder te spreken.

Vettel zorgde er in Singapore voor dat er voor het eerst in 23 Grands Prix geen Mercedes op de eerste startplaats staat. “Fantastisch”, noemt Button het. “Het goed voor de sport om te zien dat Mercedes er nu 1,3 seconde naast zit. Waarschijnlijk is het zelfs goed voor Mercedes, want die willen terug komen.”

“Hopelijk gaan we dit nog vaker zien”, vervolgt de McLaren-coureur. “Maar ik ben voorzichtig, waarschijnlijk is het in Japan weer precies zoals het was.” We moeten ervan genieten zolang het duurt, wil Button maar zeggen. “Ik ga de strijd volgen op de videoschermen terwijl ik ergens in het middenveld rond rijd.”

Sainz spelbreker

Veel hoger dan het middenveld verwacht Button in de race dus niet te komen, en dat is gezien zijn vijftiende starplek niet gek. “De kwalificatie ging niet zoals gehoopt”, aldus de routinier. “De oude banden voelden wel goed in Q2, maar op de nieuwe had ik heel veel onderstuur.” Daarbovenop werd Button ook nog eens gehinderd door de gele vlaggen voor de gecrashte Carlos Sainz.

“Maar ik ga niet met een slecht gevoel naar bed”, houdt Button de moed erin. “Op pure snelheid zullen we niet scoren, maar dit is wel zo’n circuit waar je goed kunt inhalen en waar mensen risico nemen. Er gebeuren altijd ongelukken, dus we moeten goed opletten en het slim aanpakken.”

Alonso
Buttons teamgenoot Fernando Alonso zegt in gesprek met het Spaanse Marca dat hij zich gedurende de kwalificatie eigenlijk wel lekker voelde achter het stuur van de McLaren MP4-30. “De auto voelde goed aan”, vertelt de Spanjaard, wiens team vooraf stiekem op Q3 had gehoopt, maar de laatste heat ook met Alonso niet wist te halen.

Alonso was in Q2 weliswaar sneller dan Button, maar bleef ondanks zijn goede gevoel op P12 steken. “De tiende plek tijd was eerlijk gezegd ook buiten bereik”, geeft hij toe. Hoewel ook Alonso zijn laatste ronde moest afbreken door de crash van Sainz, denkt hij niet dat dit veel verschil maakte.

Net als Button, ziet ook Alonso kansen voor de wedstrijd. “We zitten er dit weekend een stuk beter bij. Twee weken geleden waren we maar net sneller dan Manor, maar hier kunnen we echt vechten. Ik denk dat er in de race een kans voor ons ligt.”