101 Formule 1-races heeft Jenson Button gereden, maar gewonnen heeft hij nog nooit. Langzaam maar zeker begint de tijd te dringen, voordat Button het predikaat ’eeuwig talent’ opgeplakt krijgt. Het zou geweldig zijn voor hem als hij over twee weken in Bahrein wint. ,,Maar eerst moeten we Renault nog maar eens zien te verslaan.” Hoewel ’Jense’ de beste rondetijd met een V8-motor op het Circuit de Catalunya heeft gereden, denkt hij niet dat het Honda-team als de grote favoriet naar het Midden-Oosten afreist. ,,Renault is de gehele winter al erg betrouwbaar en de rondetijden die ze laten noteren zijn erg goed.”, vertelt Button tegenover ITV-F1.com. Hij baseert zijn voorspelling op vergelijkingen van de langere runs, waarin het Frans/Engelse team zeer goed uit de verf komt.

Na jaren van dominantie stelde Ferrari in 2005 zwaar teleur, alleen in Amerika werd er gewonnen. Button weigert echter om de Scuderia te vroeg af te schrijven, dat met de 248 F1 competitiever lijkt te zijn dan vorig jaar. ,,Het is nog altijd een sterk team, dat over veel ervaring beschikt. Ik ben er vrijwel zeker van dat ze sterk zullen presteren in Bahrein.”

Over de kansen van McLaren is de Honda-coureur daarentegen minder positief. Button durft zelfs de vergelijking met 2004 te maken, toen het team van Ron Dennis een dramatisch seizoen beleefde. ,,Het lijkt er wel een beetje op, hun auto was in het begin niet echt competitief te noemen. Ik denk dat McLaren pas een factor om rekening mee te houden wordt naarmate het seizoen vordert. Ze hebben nog een lange weg te gaan.”

Veel geld op zijn voorspelling durft de Engelsman echter niet in te zetten. Wie weet zit hij er wel helemaal naast. ,,Dat is altijd het opwindende van een nieuw seizoen”, weet ook Button. ,,De precieze verhoudingen zijn nog niet duidelijk, waardoor er altijd verrassingen zijn. Misschien dat BMW er dit keer plotseling goed bijzit, of Williams. Het valt niet met zekerheid te zeggen.”

KVN