Jenson Button, wereldkampioen in 2009 en vorig jaar tweede in het WK, denkt dat zijn team McLaren het dominante Red Bull komend seizoen naar de kroon kan steken.

 

Met de wintertests achter de rug vertelt Button aan de Engelse krant The Guardian dat hij denkt dat hij het Red Bull en titelverdediger Sebastian Vettel moeilijk kan maken: “Sebastian blijft natuurlijk gewoon de favoriet, maar ik denk niet dat Red Bull weer zo dominant zal zijn als vorig jaar.”

 

“Volgens mij zal het hele veld bovendien een stuk meer in elkaar schuiven”, voorspelt Button, die geen één van de topteams wil onderschatten: “We bevinden ons allemaal nog in een fase waarin we van alles uitproberen voordat het seizoen van start gaat. Mocht één van ons echter met iets slims om de proppen komen, dan zal de rest daar snel op reageren”, weet de Brit.

 

Om die reden vlakt Button ook Ferrari – dat aan een moeilijke winter bezig is – nog niet uit. “Ik weet niet hoe ze er precies voor staan, maar mochten ze het al moeilijk hebben, dan zullen ze snel met oplossingen komen, want ze hebben daar de middelen en knowhow voor.”

 

“Wij hadden vorig jaar bovendien ook een vreselijke winter, maar tijdens de eerste race stonden we er toch gewoon”, herinnert Button zich, die verder aangeeft dat ‘de tests dus niet altijd alles zeggen’ en erop zinspeelt en zelfs op hoopt dat Ferrari competitief zal zijn: “Het is namelijk een geweldig team en we vechten graag tegen ze.”

 

Dat McLaren in tegenstelling tot Ferrari, en dus ook in tegenstelling tot vorig jaar, wel een goede winterperiode achter de rug heeft, stemt Button overigens zeer hoopvol. “De betrouwbaarheid van de nieuwe auto was over het algemeen goed en ik heb de indruk dat we hem al behoorlijk hebben weten af te stellen en verbeteren, hetgeen uiteraard erg belangrijk is.”

 

“Ik ben echt heel blij met de auto die we op het moment hebben”, benadrukt de McLaren-rijder. “Het is niet zoals vorig jaar, toen we na de laatste tests nog alles om moesten gooien om de auto competitief te maken. Dit keer hebben we alles op orde en we hoeven dus ook geen verdere updates meer uit te voeren voordat we straks gaan racen.”

 

De rivalen van Red Bull voerden tijdens de laatste twee dagen in Barcelona nog wel een aanzienlijke update door op hun bolide, de RB8. Button maakt zich daar echter niet druk om: “Ze hadden zo te zien aardig wat veranderd aan de achterkant van de auto, maar we moeten nog maar zien hoeveel het ze oplevert. Ik ben vooral blij dat alle ogen op Red Bull waren gericht vanwege die update, en dat niemand naar onze auto keek”, laat hij tot slot doorklinken dat McLaren ook nog wel eens wat bijzonders in petto kan hebben.