Jenson Button is vooral zijn team McLaren erg dankbaar dat ze hem een auto hebben gegeven die in Australië gelijk goed genoeg was om de seizoensopener te winnen: “Deze zege bewijst hoe hard er van de winter gewerkt is.”

 

Button won vandaag voor de derde keer de Grand Prix van Australië, nadat hij dat in 2009 en 2010 ook al deed. In 2009 won Button de race in een dominante bolide van Brawn GP, het team dat uit de as van het ten onder gegane Honda herboren was. In 2010 dankte Button zijn zege vervolgens aan een slimme strategie en zijn gave om in moeilijke omstandigheden uit te blinken. De overwinning van dit jaar staat volgens de Engelsman echter vooral in het teken van het team: “Met deze zege hebben we laten zien dat iedereen bij McLaren van de winter geweldig werk geleverd heeft”, zegt hij.

 

“Het is tegenwoordig namelijk ontzettend belangrijk om in de winterperiode je zaakjes perfect op orde te krijgen, en voor ons is deze zege er dan ook het bewijs van dat wij een sterke winter achter de rug hebben”, benadrukt de winnaar, die dus ook gelijk de kampioenschapsleider is.

 

“Elke overwinning betekent natuurlijk veel, maar het was voor ons heel belangrijk om het jaar sterk te beginnen”, stelt Button, wiens team McLaren er de laatste jaren vaak wat moeite mee had aan het begin van een seizoen gelijk goed te zijn, maar dat nu vooralsnog wel voor elkaar lijkt te hebben.

 

“Door deze vroege zege zal iedereen binnen het team bovendien alleen maar nog harder gaan werken”, denkt Button, die er vanuit gaat dat dit betekent dat McLaren zich ook na de goede aftrap van het seizoen goed zal blijven door ontwikkelen.

 

Wat de race zelf betreft was er voor Button na zijn ideale start, waarbij hij na het doven van de lichten van plaats twee naar plaats één doorschoof, nog maar één moment van grote spanning: “De safety car-periode was wel even spannend”, erkent hij. “Het is tijdens een neutralisatie namelijk altijd lastig je banden op temperatuur te houden, dus ik stond wel even gespannen.”

 

“Gelukkig lukte het me echter om – precies zoals het team me opdroeg – mijn banden warm te houden en ook gelijk benzine te besparen. De daadwerkelijke herstart was daarna ook goed, want ik kon gelijk een gaatje slaan en dat vervolgens onder controle houden”, besluit Button, die zo de overwinning – zijn dertiende in totaal – naar zich toe trok.