,,Jenson, zou jij het wat vinden als Rubens Barrichello in 2006 je teamgenoot wordt?" Zo moet het ongeveer zijn gegaan voordat ’Rubinho’ een contract bij de BAR-renstal kon tekenen. Eerst werd Button door het team gevraagd wat hij ervan vond, en wat vaststaat is dat zijn reactie positief is geweest. Feitelijk gezien is dit de week waarin twee van de slechts bewaarde geheimen binnen de Formule 1-wereld daadwerkelijk werden onthuld. Eerst was er de bevestiging dat Williams met Cosworth-motoren gaat rijden in 2006 en een dag later werd bekend dat de Braziliaan een meerjarig contract bij de BAR-renstal had getekend.

BAR-teambaas Nick Fry heeft inmiddels te kennen gegeven dat Jenson Button een sleutelrol heeft gespeeld in het aantrekken van de Ferrari-coureur. ,,We hebben Jenson een lijst voorgelegd met kandidaat-teamgenoten voor 2006 in het geval hij volgend seizoen voor ons rijdt. Vervolgens schaarde hij zich volledig achter een keuze voor Barrichello", vertelt Fry in Autosport.

In 2003 maakte Button een moeizaam seizoen door met zijn toenmalige teamgenoot, Jacques Villeneuve. Na de eerste race – waarin de Canadees plotseling binnen kwam terwijl Button zijn pitstop wilde maken – speelden de problemen nog lange tijd door binnen het team. Uiteindelijk dolf de ex-wereldkampioen het onderspit en nog voor het einde van het jaar zat Takuma Sato in zijn auto. Het lijkt erop dat BAR een nieuwe vete tussen teamgenoten wil voorkomen.

Fry vervolgt: ,,We hebben een duidelijk beeld gekregen van Jenson en hoe hij denkt over andere coureurs. Dat ging vooral over hun rijstijl en dat soort dingen. Wat betreft Rubens was Jenson erg positief." Ondanks de goedkeuring van de Engelsman is het nog onzeker waar zijn eigen toekomst ligt. Ofwel bij Williams, alwaar hij een contract heeft getekend, ofwel bij BAR, het team waar zijn voorkeur naar uitgaat. Ingewijden gaan ervan uit dat de beide partijen opnieuw op kunnen draven voor de Contracts Recognition Board. Vorig jaar besliste de CRB dat hij bij BAR moest blijven.

Mocht BAR de strijd om Button in tegenstelling tot vorig jaar verliezen, dan is het de vraag wie hem zal vervangen. De rol van Takuma Sato lijkt uitgespeeld, wat het team met Anthony Davidson wil is onbekend en dan zijn er nog de geruchten dat Nick Heidfeld een voorcontract bij de renstal zou hebben getekend. Dat laatste is volgens Nick Fry niet waar. ,,We hebben met Nick gesproken ja, maar dat hebben we met zoveel coureurs gedaan. Er is niks getekend, wat er in de pers ook geroepen wordt."

KVN