Vorig jaar gingen de veertien Michelin-coureurs na de opwarmronde naar binnen. Dit keer werd het Amerikaanse publiek wel getrakteerd op een volledig startveld. Maar niet voor lang, de chaos na de start zorgde er voor dat er in één klap zeven coureurs uit lagen.

Scott Speed, voor het eerst op zondag in actie voor zijn thuispubliek, was één van de vele slachtoffers van de twee incidenten. Want zowel vooraan als achteraan ging het fout, wat de chaos er alleen maar groter op maakte. ,,Dit is autosport, nietwaar? We waren gewoon op het verkeerde moment op de verkeerde plek. Ik wacht op de dag dat ik wel een beetje geluk heb, want de rest van het weekend verliep naar wens.”

De Ferrari’s en Renaults kwamen de start ongeschonden door, maar daarachter reed Juan Pablo Montoya tegen Kimi Raikkonen aan. De Fin spinde en dat veroorzaakte een kettingreactie waarbij Nick Heidfeld gelanceerd werd. Zijn BMW-bolide vloog meermaals over de kop. ,,Ik reed achter Kimi en hij remde plotseling heel erg hard zodat ik hem niet meer kon ontwijken. Toen waren er ineens overal auto’s”, verklaart de Colombiaan die aangewezen wordt als schuldige. Hij kreeg vooral de hoon van Red Bull over zich heen. ,,Thanks Juan!” was de titel van het persbericht waarmee het onverwachte punt van David Coulthard werd gevierd.

Spectaculair was het wel, die koprollen van Nick Heidfeld. Maar het helpt niet echt mee als je een goed resultaat wil behalen. ,,Het belangrijkste is dat ik ongedeerd ben. Wat er precies gebeurde weet ik eigenlijk niet”, probeert de Duitser opheldering te geven. ,,Het lijkt er op dat er twee incidenten waren. Mijn start zelf was juist erg goed. Ik won drie posities en reed al bijna naast Jacques. Tot ik ineens door de lucht vloog.”

Mark Webber, Christian Klien (,,Mijn fout.’’) en Franck Montagny haalden het einde van de eerste bocht ook niet. Jenson Button leek alle geluk van de wereld te hebben, maar dat was slechts schijn. Hij kreeg problemen met de waterdruk, terminale problemen. ,,Volgens mij raakte Montoya mijn achterwiel. Dat vond ik raar, want hij had genoeg ruimte aan de binnenkant. Maar ik weet niet of zijn auto onderstuurde of dat hij bijvoorbeeld Kimi had geraakt. Daarna duwde hij me tegen Heidfeld aan. Het verbaasde me dat mijn auto niet beschadigd was, want het was best heftig allemaal. Dit bewijst wel hoe sterk de RA106 is.”

De stewards, die de startcrashes na de race hebben onderzocht, deelden geen straffen uit.

KV