Lewis Hamilton laat op de derde testdag zien dat je Mercedes echt nog niet mag afschrijven voor eremetaal. De Brit rijd in de morgen de allersnelste ronde van de wintertests tot nu toe.

Na de eerste twee verregende testdagen, laat op zaterdag het zonnetje zich eindelijk weer zien. Ideale omstandigheden dus voor onder andere Jules Bianchi, die voor het eerst de Marussia aan de tand voelt. Een andere opvallende naam in de tijdenlijsten is die van Davide Valsecchi. De Lotus-testcoureur mag in de auto stappen, nadat Kimi Räikkönen zich ziek afmeldt vanwege een voedselvergifteging. Voor de middagsessie wordt echter Romain Grosjean teruggeroepen. De Fransman was al op weg naar huis om zich in alle rust voor te bereiden op de Australische Grand Prix.

Voor Giedo van der Garde staat zijn laatste testdag in het teken van inhaalwerkzaamheden. Een dag eerder reed hij slechts 48 ronden, dat moesten er naar eigen zeggen vandaag zeker honderd worden. Een mooi voornemen, maar ook vandaag wordt één van de rode vlaggen gezwaaid vanwege een stilstaande Caterham. Het team laat weten dat het om een mechanisch probleem gaan. Niet veel later gaat de Nederlander opnieuw de baan op. Hij komt daarbij tot een 1.24.520. Het is de snelste tijd van een Caterham tot nu toe tijdens zeven dagen testen in Barcelona.

De tijd van Giedo is in de ochtend nog altijd vier seconden langzamer dan de snelste tijd van Lewis Hamilton: 1.20.588. De Mercedes-coureur test voor het eerst met zachte banden en rijdt daarmee de snelste tijd van de Barcelona tests. Sergio Pérez was vorige week de snelste, maar kwam toen niet verder dan een 1.21.848. Adrian Sutil en Felipe Massa staan na de ochtendsessie tweede en derde, op meer dan een seconde van Hamilton.

Davide Valsecchi rijdt in totaal zestien ronden, waarin hij tot een tijd komt van 1.23.448. Rond twaalf uur veroorzaakt de Italiaan nog een neutralisatie. De Lotus staat stil in bocht drie. “Davide meanwhile completes the ‘dry track and sunshine non-specific stop simulation’ successfully #ImSexyAndIKnowIt”, licht Lotus toe op twitter. Grappig, maar wijzer word je er niet van.

In de middag houden de teams zich voornamelijk bezig met racesimulaties. Slechts een enkeling weet dan nog zijn tijd te verbeteren, terwijl Van der Garde zijn gehoopte honderd ronden voltooid. Jules Bianchi lijkt op zijn eerste dag snel vertrouwd met de Marussia en ook hij blijft de Caterham voor. De middag verloopt in eerste instantie eigenlijk heel rustig, zonder rode vlaggen.

De lange stints geven het publiek een goede kans de ontwikkelingen aan de verschillende auto’s te bekijken. Zo komt Williams de belofte na om voortdurend met nieuwe updates te komen. Het Engelse team test met Red-Bull-achtige sidepods. Pastor Maldonado en Valtteri Bottas rijden er allebei één dagdeel mee en komen tot een respectievelijk vierde en vijfde tijd.

In het laatste halfuur is er nog een opmerkelijk moment voor Felipe Massa. Het linkervoorwiel springt van de velg bij het aanremmen van bocht tien. De rode vlag wordt hierdoor nogmaals gezwaaid. Er zal door het Italiaanse team ongetwijfeld een onderzoek worden ingesteld naar de oorzaak van dit voorval.

Er resten nog vijf minuten als het licht weer op groen gaat. Van der Garde scherpt zijn snelste tijd nog eens aan naar 1.24.235. Het voorkomt echter niet dat de Caterham-coureur wederom de langzaamste van de dag is. Helemaal vooraan blijft Lewis Hamilton op de eerste plaats staan. Zijn snelste tijd heeft de middag overleefd. Felipe Massa is Adrian Sutil nog voorbij gegaan, waardoor het tweetal de dag afsluit op de plaatsen twee en drie.

Foto’s van de derde dag van de slottest zie je hier.

Positie Coureur Team Snelste tijd Ronden
1 Lewis Hamilton Mercedes 1:20.558 117
2 Felipe Massa Ferrari 1:21.266 94
3 Adrian Sutil Force India 1:21.627 109
4 Pastor Maldonado Williams 1:22.305 34
5 Valtteri Bottas Williams 1:22.468 31
6 Esteban Gutiérrez Sauber 1:22.553 99
7 Mark Webber Red Bull 1:22.658 58
8 Sergio Pérez McLaren 1:22.694 101
9 Jean-Éric Vergne Toro Rosso 1:23.223 114
10 Romain Grosjean Lotus 1:23.380 45
11 Davide Valsecchi Lotus 1:23.448 16
12 Jules Bianchi  Marussia 1:24.028 73
13 Giedo van der Garde Caterham 1:24.235 126