Honda-testcoureur Anthony Davidson rijdt volgend seizoen voor Super Aguri, het klantenteam van Honda. Hooggeplaatste bronnen binnen Honda hebben dit FORMULE 1 RaceReport-redacteur Adam Cooper gemeld. De Britse coureur was voor de start van het huidige seizoen al in gesprek met teambaas Aguri Suzuki, maar hij opteerde voor de rol van vrijdagtester bij het Honda-fabrieksteam. Dit vond ’Ant’ aantrekkelijker dan achteraan rijden in de Super Aguri-bolide. Want juist naar aanleiding van zijn goede vrijdagtests in 2004 reed Davidson zich in de kijker bij andere teams.

Momenteel bezit Honda de vierde plek in het kampioenschap bij de constructeurs. Een plek die geen recht geeft op het inzetten van een derde auto op de vrijdag. Mocht het oprukkende BMW Honda toch niet van de vierde plek verdringen dan verliest de Japanse renstal in 2007 het recht op het inzetten van een vrijdagtestcoureur. Waardoor Davidson sowieso niet meer in actie kan komen. Bovendien wil hij afrekenen met het gegeven dat veel mensen hem vooral als testcoureur zien.

Davidson heeft tot op heden drie Grand Prix’ gereden. Twee (Hongarije en België) in 2002 als vervanger van Minardi-coureur Alex Yoong, die een rustpauze kreeg voorgeschreven door zijn team. En vorig jaar in Maleisië mocht hij de zieke Takuma Sato vervangen. Het optreden in de tweede BAR duurde maar kort: zijn motor plofte vrijwel onmiddellijk na de start.

Ondertussen is de druk om twee Japanse coureurs bij Super Aguri aan te stellen is erg groot. Zo staat Sakon Yamamoto op het punt om huidig tweede coureur Franck Montagny vanaf de Franse Grand Prix te vervangen. Het team heeft daarentegen het gevoel dat een snelle en ervaren coureur is gewenst om echt vooruitgang te boeken met de nieuwe auto. Volgend jaar zal zowel het fabrieksteam als Super Aguri gebruik maken van dezelfde motor, versnellingsbak en verschillende computersystemen. En Honda heeft er op z’n zachtst gezegd niet veel op tegen als Super Aguri als tegenprestatie Davidson in de tweede auto zet.

Door de komst van Davidson wordt de succesvolle line-up van het Carlin Formule 3-team in ere hersteld. Want de verwachting is dat Sato bij het team blijft, waardoor de twee net als in 2001 weer elkaars teamgenoten worden.

KVN