Robert Doornbos heeft zijn eerste echte werkdag bij Newman/Haas/Lanigan erop zitten. De Rotterdammer kwam maandag op de Homestead-Miami Speedway voor zijn nieuwe team in actie. Voor Doornbos betekende het zijn ‘ontmaagding’ wat betreft het rijden op een oval. Even wennen dus allemaal. ,,Het rijden op een oval is compleet anders dan ik verwachtte”, vertelt de voormalig Formule 1-coureur van Minardi en Red Bull Racing dan ook na afloop op zijn persoonlijke website. ,,Het voelde als de eerste dag op een nieuwe school.”

Hij vervolgt: ,,Ik wist echt niet wat me te wachten stond, maar ik heb veel informatie van het team gekregen. Toch moet je het zelf doen. De eerste vijf ronden dacht ik ‘Oh my God’ waar gaat dit heen, maar dat is omdat je een bepaalde snelheid moet rijden. Zodra je die snelheid hebt gehaald is het erg gaaf.”

Doornbos heeft in totaal 111 ronden gereden. En dat is een goed begin, vindt hij. ,,We hebben de dag goed beëindigd. Ik heb de smaak te pakken en wil alleen nog maar sneller en sneller, dus dat is een goed teken. Ik heb nog nooit sneller in een raceauto gereden dan vandaag en daar ben ik best wel trots op.”

Wat hij van de toekomst moet verwachten? Doornbos: ,,Ik heb geen idee wat ik moet verwachten hoe het tijdens de race gaat. Het zal zoiets zijn als midden in de nacht in China rijden. Het komt zoals het komt. Het is een steile leercurve maar ik houd hier wel van.”

Het IRL-seizoen gaat op 5 april van start met de met de Honda Grand Prix van St. Petersburg.

PPB