Robert Doornbos is het seizoen sterk begonnen. De Nederlander eindigde de openingsdag van het Formule 1-seizoen 2006 op het circuit van Bahrein als zevende. Vóór zijn teamgenoten Christian Klien en David Coulthard, die respectievelijk de elfde en negentiende tijd neerzetten. ,,Nadat we gisteren nog een supergoed feest hadden waar onze nieuwe wagens werden gepresenteerd, was ik vanmorgen erg gedreven om echt te beginnen”, zegt de 24-jarige Doornbos. ,,Omdat gisteravond pas mijn nieuwe stoeltje vanuit Engeland overgevlogen was, was het even stressen qua tijd om voor aanvang van de training voor de verplichte FIA-test (waarin je binnen tien seconden de wagen moet kunnen verlaten, red.) te slagen, maar daarna ging alles op rolletjes.”

In totaal reed Doornbos 39 ronden, waarvan 15 in de ochtendsessie. Na de lunch voerde hij bandentests uit voor Michelin. Doornbos: ,,Ik heb een goede indruk van de Michelins kunnen krijgen en daarmee de juiste bandenkeuze voor het team kunnen maken.” Daarnaast gaf Red Bull Racing hem de kans om twee kwalificatiesimulaties af te leggen. En met een snelste tijd van 1:32.926 zorgde hij voor opgewekte gezichten in de garage van het team. Dat beaamt Doornbos. ,,Ik en het team zijn blij met het resultaat!” zegt hij. ,,Mijn ‘job’ zit er voor dit weekend weer op.”

PPB