Robert Doornbos start morgen tijdens de Champcar-race op Assen als negende. De Nederlander heeft geen verklaring voor de plotselinge terugval. ,,Ik ben ervan geschrokken hoe slecht de auto presteert.”Doornbos zit er verslagen bij tijdens de persconferentie. Alsof hij nog niet helemaal kan geloven dat hij zondag echt als negende moet starten. Na een teleurstellende zevende plaats in Zolder, kreeg Doornbos voor thuispubliek opnieuw een domper te verwerken. Op vrijdag had de Minardi-coureur al de pech dat hij zijn snelle ronde keer op keer moest onderbreken vanwege een code rood-situatie.

Tijdens de tweede kwalificatie op zaterdag kwam hij er echter opnieuw niet aan te pas. ,,Ik ben er van geschrokken dat de auto zo slecht presteert. Het is toch raar, vorige week zat ik op de staart van Bourdais en nu is die opeens niet vooruit te branden. We hebben veel geprobeerd, maar we krijgen er maar geen snelheid in.” Logisch dat de Nederlander baalt, toch houdt hij de moed erin. ,,Vorige week lag ik tweede en eindigde ik als zevende. Nu start ik als negende, misschien dat ik dan nu wel hoog eindig.”

De kans dat het morgen op Assen regent is groot. Geen probleem, zegt Doornbos. ,,Ik heb al vaker in de regen laten zien, dat ik dan snel kan zijn. Ik vind het ook leuk, maar als je vanuit het middenveld start dan kan die spray van die wagens lastig zijn. Dus laten we maar hopen dat het droog blijft. Ook dan moet ik het kunnen doen.”

Doornbos wil natuurlijk kost wat kost voor thuispubliek op het podium eindigen. Hij heeft dan ook nog steeds vertrouwen in de goede afloop. ,,We hebben dit jaar al vaker gehad dat de auto in de kwalificatie niet goed liep, maar in de race wél snel was. Laten we hopen dat het nu weer het geval is. Daar gok ik maar op. Want met een volle tank reageert de auto heel anders.”

Wat niet in het voordeel is van de Nederlander, is de krappe baan. Assen is van oorsprong tenslotte een motorcircuit. ,,Ik vind het een hartstikke gaaf circuit. Het is inderdaad krap, maar ik vertrouw op een goede start en een goede strategie en dan moet het goed kunnen komen.”

Sebastien Bourdais start morgen van poleposition.

LV