Arie Luyendijk kruipt weer achter het stuur. Niet om later deze maand de Indy 500 te rijden, maar om samen met Gijs van Lennep deel te nemen aan de Mille Miglia.

De Mille Miglia is een prestigieuze rally in Italië, waar met klassieke auto’s uit de periode van 1927 tot en met 1957 duizend mijl wordt afgelegd. Luyendijk is door sponsor State of Art uitgenodigd deel te nemen en deelt de Porsche 550-1500 RS (bouwjaar 1955) met Gijs van Lennep.

“Het lijkt me echt heel cool”, zegt Luyendijk enthousiast. “Het is een mooi evenement, bovendien ken ik veel jongens die mee doen. Met Jan Lammers, Allard Kalff, Ben Pon en natuurlijk Gijs van Lennep gaat het erg gezellig worden.”

Voor Luyendijk, die in 1990 en 1997 de Indy 500 won, zijn dit de krenten in de pap. Serieus racen doet hij allang niet meer. “Ik race af en toe nog wel eens in een historische Formule 1-auto. Een kennis van mij organiseert die races en dan mag ik in een Penske uit ’74 of een Wolff uit 1978 besturen. Maar echt racen kun je het eigenlijk niet noemen, het is vooral genieten. Door het geluid en de sfeer is het leuk, bovendien ga je nog best hard.”

De maand mei staat echter traditioneel gereserveerd voor de Indy 500. Ook dit jaar is Luyendijk er weer bij. “Vanaf 1984 heb ik nog geen editie gemist. Het is geweldig om erbij te zijn. En elk jaar opnieuw verbaas ik me erover dat mensen nog weten wie ik ben.”

De Nederlander gaat er niet alleen voor zijn plezier heen. Hij is als coach betrokken bij de rijders. Vorig jaar hielp hij landgenoot Robert Doornbos. Dit jaar adviseert hij de Brit Mike Conway. “Dat is heel leuk om te doen. Je bent dan volledig bezig met die race, je probeert de juiste afstelling voor de auto te vinden, de beste racestrategie te bedenken en die jongen mentaal te begeleiden. Dat is zoveel beter dan thuis zitten.”