“Wij willen altijd in Melbourne blijven racen”, zegt Bernie Ecclestone. De F1-baas stuurt aan op overeenkomst voor de lange termijn, terwijl de organisatie van de Australische GP minder geld voor de race wil betalen.

Ecclestone lijkt dat geen ramp te vinden. “Iedereen houdt van Australië. Het is altijd goed om daar te zijn”, zegt hij in een podcast op de website van de race. “De Formule 1 heeft wat kritiek te verduren gekregen maar ik weet niet waarom. Wij zijn erg gelukkig met de race in Melbourne en wat mij betreft tekenen we een overeenkomst voor vijftig jaar. Wij willen altijd hier blijven racen.”

De race in Melbourne heeft nog een contract tot en met 2015. Daarna hoopt de lokale overheid een goedkopere deal af te sluiten. Er is echter ook een fanatieke actiegroep actief die de race in Albert Park liever vandaag dan morgen ziet stoppen. Ook dreigde Ecclestone meerdere keren met het stoppen van de race, wanneer het geen nachtwedstrijd kon worden.

Ecclestone is nu lyrisch over de race in Melbourne, maar laat ook doorschemeren dat het eigenlijk snel weer kan veranderen. “Melbourne hoeft niet meer op de kaart gezet te worden. En dat is wel iets dat de F1 doet met een stad. Er is mondiaal veel meer aandacht voor dit evenement dan voor andere evenementen in Melbourne. Dan vraag je je wel eens af: zijn we wel gewenst hier?”, aldus Ecclestone.

“In dat soort situaties heb ik geleerd er niet op te reageren omdat het maar om een handjevol mensen gaat. Het lijkt erop dat we nu een gewenst evenement zijn en wij zijn blij dat de Formule 1 er in Melbourne is.”