Renault-kopman Giancarlo Fisichella denkt niet te kunnen winnen bij de seizoensstart in het Australische Melbourne. ,,Ferrari en McLaren liggen op dit moment een stap voor op ons.” Fisichella heeft tegenover de Australische krant Herald Sun verklaard dat Renault nog niet in staat is geweest om dezelfde snelheid te tonen als in de gloriejaren 2005 en 2006, toen zowel constructeurs- als rijderstitels werden binnengehaald. Bovendien ziet hij Ferrari en McLaren als de topteams voor dit seizoen.

,,We hebben het op dit moment een beetje moeilijk. We moeten wat meer snelheid zien te vinden.” De drievoudig Grand Prix-winnaar voegde daaraan toe: ,,Ferrari en McLaren zijn sterker dan wij zijn. Het gat is minstens een halve seconde per ronde.”

Ondanks dat Fisichella en zijn teamgenoot, debutant Heikki Kovalainen, vorige week in Bahrein tijdens Renaults laatste test voor aanvang van het seizoen tekenen van vooruitgang lieten zien, is Fisichella nog niet zeker van zijn zaak: ,,Het is moeilijk te zeggen. We zijn niet zo snel als de afgelopen twee seizoenen. We zijn op dit moment nog een beetje zoekende.”

Renault laat het er natuurlijk niet bij zitten. Volgens de Renault-kopman zitten er nieuwe onderdelen aan te komen die al tijdens de seizoensstart in Australië op de auto zullen zitten. Het belangrijkste dat met die aanpassingen moet worden gewonnen, is meer snelheid.

Gebrek aan grip is volgens Fisichella het grootste probleem. ,,De auto is lastig te besturen. We hebben niet genoeg grip, dus het probleem zit waarschijnlijk in de downforce.”

De overstap van Michelin naar Bridgestone zou volgens de Italiaan ook één van de redenen kunnen zijn. ,,Maar een team als McLaren heeft dat probleem niet, dus als zij er goed mee om kunnen gaan…”

SH