Force India heeft de deadline voor het aanstellen van haar tweede coureur verschoven naar ná de eerste testweek en wijst naar het vertrek van Nico Hülkenberg als de reden dat het zo lang duurt om een teamgenoot voor Paul di Resta te vinden.

“Nico’s vertrek heeft onze plannen voor de lange termijn namelijk door de war gegooid”, zegt adjunct-teambaas Robert Fernley tegen Autosport. “In een ideale wereld hadden we in 2013 wederom met Nico en Paul aan de start gestaan, waarbij Jules Bianchi nog een jaar als testrijder zou aanblijven.”

Hülkenberg besloot echter naar Sauber te verkassen, een beslissing die hij overigens eind oktober al maakte, maar Force India is er nog steeds niet uit of het Bianchi nu naar een racezitje moet promoveren of dat het er beter aan doet voor een andere coureur te gaan.

Volgens Fernley is Bianchi ‘absoluut klaar voor een racezitje’, maar is het met oog op de toekomst cruciaal dat het team de juiste keuzes maakt met betrekking tot de functie van tweede coureur en die van testrijder, waar ook verschillende kandidaten voor zijn.

“We willen geen overhaaste beslissingen maken”, benadrukt Fernley. “We hebben plannen klaarliggen voor de lange termijn en we willen er zeker van zijn dat we keuzes maken die daarbij aansluiten.”

“Er zijn een aantal verschillende kandidaten voor het racezitje, terwijl we ook een lijstje met namen hebben voor de positie van testrijder. We weten precies hoe goed de coureurs zijn die op deze lijstjes staan en wat we aan wie hebben, dus zodra onze aandeelhouders hun keuzes hebben gemaakt, zijn we klaar voor 2013 en hopelijk ook daarna.”

Fernley noemt geen kandidaat-coureurs bij naam, maar het is bekend dat naast Bianchi ook Adrian Sutil in de race is voor het racezitje. De naam van Bruno Senna is daarnaast ook geregeld genoemd. Van een shootout tijdens de wintertest zal het volgens Fernley niet komen, aangezien het team dus weet wat het aan welke coureur heeft.