Met de derde plek van Sergio Pérez in Rusland heeft Force India een belangrijke slag geslagen in haar strijd met Lotus om de vijfde plek bij de constructeurs. “Maar we moeten scherp blijven.”

Met nog vier races te gaan staat Force India vijfde, met 92 punten. Lotus volgt met een score van 66, maar stond na de Grand Prix van België zelf nog vijfde. In drie van de vier races sindsdien heeft Force India echter meer punten gepakt dan Lotus, waarmee het de rollen niet alleen heeft omgedraaid maar dus ook een gaatje heeft geslagen.

“We hebben dankzij Sergio’s derde plek in Rusland zelfs aardig wat lucht”, erkent Force India’s adjunct-teambaas Robert Fernley tegenover Motorsport.com, alvorens te benadrukken dat Force India zich nog niet rijk mag rekenen: “We hebben die buffer ook wel nodig, want Lotus is een sterk team. Als zij één goed weekend hebben, staan we gelijk weer onder druk. We moeten dus scherp blijven”, klinkt het waarschuwend.

Wat volgens Fernley niet vergeten mag worden, is dat Force India er wat betreft de pure snelheid om echt vooraan mee te doen ‘nog niet helemaal is’. Fernley geeft ter illustratie aan dat de derde plek in Rusland mede werd behaald door een slimme strategie, het ‘met beide handen aangrijpen van de kans die zich voordeed’ en een klein beetje geluk. “Het is dus zeker niet makkelijk voor ons om dit soort resultaten te behalen.”

Hülkenberg
Pérez’ teamgenoot Nico Hülkenberg – die zichzelf in de Grand Prix van Rusland al in de tweede bocht uitschakelde door te spinnen, waarna Max Verstappen en Marcus Ericsson hem niet konden ontwijken – denkt dat Force India in ieder geval tijdens de volgende race gelijk weer sterk zal zijn.

“De baan in Austin lijkt immers wel wat op die in Sotsji, met veel medium tot snelle bochten en een vloeiende layout. Onze auto heeft het recentelijk goed gedaan op dat soort circuits, dus ik denk dat het weer een positief weekend kan worden dat de nodige punten oplevert”, voorspelt Hülkenberg, die wraak wil nemen voor zijn slechte beurt in Rusland: “Ik hoop sterk te presteren in de laatste vier races en dit jaar zo op een mooie manier af te sluiten.”