Voor de tweede race op rij slaagde Force India er niet in punten te scoren. En dat terwijl de wedstrijd voor Sergio Pérez en Nico Hülkenberg nog zo goed begon.

Direct na de start stootte het duo door naar de vierde en de vijfde plaats. Met uitzicht op een flinke score dus, maar de safety car-fase verpestte de boel. “Ik lag derde toen de safety car de baan op kwam. Op dat moment moest ik wel een pitstop maken”, zegt Pérez. De Mexicaan viel terug, en was de rest van de race in allerlei gevechten verwikkeld.

“Al die knokpartijen vergden veel van mijn banden”, zegt Pérez. In de slotfase van de race zakte hij terug naar de elfde plek, nadat hij door onder andere Max Verstappen was gepasseerd. “Ik denk dat we een goede strategie hadden. Maar de race pakte gewoon niet goed uit voor ons.”

Raketstart zonder gevolg

De race van Hülkenberg kende een gelijksoortig verloop. “Ik schoot na de start als een raket van P13 naar P5, maar de safety car deed al dat goede werk teniet. Ik moest in de pits wachten op Sergio, en zakte ver terug.”

Ook de Duitser kreeg daarna te maken met hoge bandenslijtage. Meer dan de vijftiende plaats aan de finish zat er voor Hülkenberg uiteindelijk niet in. “We hadden gewoon de snelheid niet om ons terug te vechten in de punten”, geeft de coureur toe. “Daar moeten we voor de komende races hard aan werken.”