De eerste kennismaking met Alpine kon volgens Pierre Gasly ‘niet beter’. De Fransman is na de eerste testmeters met zijn nieuwe team enthousiast en voelt dat de twee partijen volgend jaar ‘zeer indrukwekkend’ kunnen zijn.
Gasly mocht dinsdag van AlphaTauri alvast kennismaken met Alpine, maar wel als onderdeel van een uitlening. Gasly verscheen daarom in neutrale overalls, maar had op zijn zwart-witte testhelm wel alvast de Alpine-sponsors geplakt. Het was een productieve dag voor Gasly, die uiteindelijk tot 130 rondes, ruim twee keer de raceafstand, kwam op het Yas Marina Circuit.
“Ik had eerlijk gezegd niet op een betere eerste dag met Alpine kunnen hopen”, blikt Gasly tevreden terug op de testdag in Abu Dhabi. “Na wat ik vandaag heb gezien en wat zij het hele seizoen al hebben laten zien, heb ik alle vertrouwen dat we volgend jaar samen zeer indrukwekkend kunnen zijn.”
Lees ook: Testdag in Abu Dhabi: Ferrari 1-2-3, productieve dag voor De Vries
Het was voor Gasly wel even wennen. De Fransman zat sinds 2014 bij de Red Bull-familie en moest na jaren van AlphaTauri een gevoel krijgen voor de karakteristieken van de Alpine. “Ik kwam hier met een open mind, het is mijn eerste keer hier en ik verander volledig van omgeving en auto. Het voelde eerst allemaal heel anders, van het gevoel in het stuur tot aan het gaspedaal en hoe de auto hierop reageert.”
“Het was dus een beetje een verrassing aan het begin, maar we hebben alles gedaan wat we wilden doen”, vervolgt Gasly. “Ik voelde me heel snel op mijn gemak in de auto en nu begrijp ik ook hoe zij vierde zijn geëindigd in het kampioenschap, dus ik ben erg enthousiast over wat er komen gaat.”
Veelbelovend
Na de eerste testdag weet Gasly wel al de verschillen tussen de AlphaTauri en Alpine aan te wijzen. “Zij hebben behoorlijk veel grip aan de voorkant in de middelsnelle en langzame bochten”, legt de Fransman uit. “Dit zijn dingen die ik het afgelopen seizoen heb gezocht. Je krijgt vrij snel een gevoel voor de auto en wat je ermee kan doen en wat de potentie is.”
Lees ook: In beeld: Nyck de Vries maakt eerste meters voor AlphaTauri
Gasly heeft hoge verwachtingen van zijn avontuur bij Alpine. Hij moet nog naar de fabriek in Enstone, maar is nu al onder de indruk van de aanpak van het team. “Het is nooit makkelijk om aan iets nieuws te beginnen, we raceten twee dagen geleden nog voor onze oude teams. Zij hebben me op de best mogelijke manier welkom geheten en tot nu toe zie ik alleen maar positieve tekenen, dat is veelbelovend voor de toekomst.”
