Hoewel beide Toro Rosso-coureurs al enige ervaring hebben met het rijden tijdens Grand Prix-weekend voelde het voor allebei als een nieuw begin.

 

Vergne kwam vorig jaar in Abu Dhabi en Brazilië op vrijdag in actie voor Toro Rosso, maar moest na de eerste training de auto weer teruggeven aan de reguliere rijders. Nu begon hij voor het eerst aan een volledig weekend en de Fransman stond te popelen om te beginnen.

 

Vergne was de eerste man op de baan. “Dat was een speciaal gevoel”, zegt hij. “Maar daarna was het over op de orde van de dag. De regen maakte het ons leven moeilijk. We konden niet het volledige programma afwerken. Maar ik heb het toch naar mijn zin gehad. Het was ook voor het eerst dat ik op regenbanden reed. Al met al was het positief begin.”

 

Zijn teamgenoot Ricciardo reed vorig jaar niet alleen enkele vrije trainingen voor Toro Rosso, hij deed de tweede seizoenshelft ook race-ervaring op bij HRT. “Maar door alle media-aandacht deze week, leek het wel alsof ik opnieuw mijn debuut beleefde”, vertelt de Australiër.

 

“Het was geweldig om weer de baan op te gaan. De ochtend verliep vrij soepel. De middagsessie was gemengd vanwege het weer. Ik heb een lange run gedaan en denk dat we nog wel wat winst kunnen boeken. Maar het ziet het goed uit.”