Door een motorprobleem is Sebastian Vettel er voor het eerst sinds de Grand Prix van Amerika van 2014 niet in geslaagd door Q1 te komen. Zijn Ferrari-teamgenoot Kimi Räikkönen maakte ondertussen zijn beste kwalificatie van het jaar door.

Räikkönen kwalificeerde zich namelijk als derde, nadat een vierde plek in Bahrein hiervoor zijn beste kwalificatieresultaat van het jaar was. Räikkönen, die door Ferrari-teambaas Maurizio Arrivabene is gemaand zijn kwalificatie-vorm te verbeteren, haalde er dus ogenschijnlijk het maximale uit, want Mercedes is vooralsnog een maatje te groot. Zoals altijd blijft The Iceman daar echter koel onder: “Want we staan natuurlijk liever helemaal vooraan.”

“In mijn ogen is deze klassering wel oké, maar niet ideaal, al moet ik erkennen dat we vooruit gaan”, vervolgt de Fin, die teamgenoot Vettel voor de eerste keer dit jaar in de kwalificatie klopte, maar daar verder niet bij stil staat: “Ik vind het vooral jammer voor het team dat hij pech had.”

Dat alles aan zijn kant van de garage zonder problemen verliep, doet de wereldkampioen van 2007 echter wel goed: “Alles ging zoals het hoort, net zoals het dit weekend sowieso best lekker loopt. Waar we zondag toe in staat zijn, moeten we nog maar zien. We zijn in de race doorgaans wat sterker dan in de kwalificatie, maar moeten morgen om te beginnen maar een goede start maken.”

Vettel
Bij teamgenoot Vettel was in de kwalificatie sprake van een valse start: “Het ging gelijk in het begin mis”, vertelt hij aan de BBC. “Zodra ik naar buiten reed, hoorde ik al dat er iets verkeerd zat en merkte ik dat ik amper motorvermogen had. We wisten het daarna helaas ook niet te repareren.”

Gevraagd of de problemen te maken hadden met de verbeteringen die Ferrari heeft doorgevoerd aan haar V6-motor, vertelt Vettel dat hij denkt van niet. “Het was volgens mij iets elektrisch. Het is hoe het is en we moeten nu maar zien wat we morgen kunnen doen”, reageert hij gelaten. Hoewel Vettel een zestiende tijd reed, schuift hij zondag op de grid door de straf van Max Verstappen overigens nog wel een plekje op.