Vaste coureur Sergio Perez kampt met een verkoudheid en dus mocht testrijder Esteban Gutiérrez vanmorgen de Sauber besturen. “Het was een opgave om geconcentreerd te blijven.”

De 21-jarige Mexicaan reed nog niet eerder in de Sauber C31 en kende bovendien het circuit niet. “Ik heb tot nu toe alleen rechtelijntests gedaan”, aldus Gutiérrez. “Dus dit was wel even wat anders. Het was een opgave om geconcentreerd te blijven, want er is natuurlijk weinig tijd. Maar ik vond het geweldig.”

Op snelle rondetijden lette de Mexicaan in zijn eerste officiële training nog niet. “Ik wilde vooral de auto heel houden en veel leren.” In de middagtraining nam Perez het stuur over om in ieder geval wat kilometers in de benen te hebben als hij fit genoeg is om het weekend af te maken. “Maar als dat niet zo is, ben ik er klaar voor om weer in te stappen”, verzekert Gutiérrez.

Voorlopig lijkt het erop dat Perez gewoon kan rijden morgen. Aan snelheid ontbrak het hem in de tweede training in elk geval niet. Hij eindigde de sessie als twaalfde. “Het was lastig om een goede afstelling te vinden”, vertelt de toekomstige McLaren-coureur.

Uiteraard kwam ook Kamui Kobayashi in actie. Hij toont zich tevreden over de wegligging van de Sauber op volle tanks, maar minder over de kwalificatiesimulaties. “Met weinig benzine aan boord is er niet veel grip en ik weet niet goed of dat aan de banden, de auto of aan het circuit ligt. Maar in de lange runs ging het goed.”