Lewis Hamilton is ronduit verbaasd over hoeveel sneller Red Bull-coureur Sebastian Vettel vandaag was, maar benadrukt dat zijn team McLaren zich nog zal verbeteren.

Of dat genoeg zal zijn, is echter een andere vraag, zo geeft de Engelsman toe in gesprek met Autosport: “Ik weet namelijk echt niet waar Sebastian ‘het’ vandaan haalde en hoe het hem is gelukt om zo’n snelle tijd neer te zetten.”

“Wij gaan nu nog wat dingen aan onze auto aanpassen en zullen morgen dus ongetwijfeld meer competitief zijn dan vandaag, maar zelfs dan weet ik nog niet of we aan het tempo van Vettel kunnen tippen”, erkent Hamilton, die in de eerste training 1,4 seconde langzamer was dan Vettel en in VT2 net meer dan een tel moest toegeven op de Duitser.

Vlak achter Hamilton – die de trainingen als tweede en vierde afsloot – eindigde zijn teammakker Jenson Button als vierde en vijfde.

Ook Button geeft toe dat Vettel en Red Bull er goed voor lijken te staan in Austin, hetgeen hij niet zozeer aan pure snelheid wijt, maar aan de manier waarop de Red Bull-bolides met de Pirelli-banden omgaan: “Ze krijgen de banden veel makkelijker aan de praat dan wij. Het lukt de Red Bull-jongens om gelijk in hun eerste rondje op een nieuw setje snel te zijn, terwijl wij dat niet voor elkaar krijgen.”

“Het lijkt er dan ook op dat Red Bull morgen in de kwalificatie het te kloppen team zal zijn, maar ik denk niet dat Vettel dan weer een seconde sneller is. Ik verwacht namelijk dat het verschil dan een stuk kleiner is.”