Sinds Lewis Hamilton zich in Amerika van de wereldtitel verzekerde, is Mercedes juist ‘extra aardig’ voor zijn teamgenoot Nico Rosberg. Dat meent Hamilton, die daar echter niet in detail op in wil gaan.

Dat Hamilton twee zondagen geleden in Amerika zowel de zege als zijn derde wereldtitel pakte, ging gepaard met een fout van Rosberg, maar ook met een aanvaring tussen Hamilton en Rosberg in de eerste bocht. Afgelopen zondag won Rosberg echter in Mexico, maar niet zonder enige controverse.

Beide Mercedes-rijders werden, tegen de oorspronkelijke strategie van het team in, nog een tweede keer naar de pits geroepen. Uit voorzorg, en omdat het Mercedes-duo – met Rosberg voorop – een voorsprong op de rest had die groot genoeg was voor een extra stop.

Hoewel Rosberg niet op de stop zat te wachten – ‘want er kan iets fout gaan en je raakt er ook door uit je ritme’ – dook hij gedwee naar binnen. Hamilton trok de beslissing echter in twijfel, wilde aanvankelijk door rijden en maakte pas na enige discussie twee ronden later een stop.

Gevraagd door de Britse pers of hij het gevoel heeft dat Mercedes er door zo te handelen voor heeft gezorgd dat hij niet met een afwijkende strategie alsnog de zege kon afpakken van Rosberg, antwoordt Hamilton dat hij ‘niet op die manier’ wil denken.

“Maar ik weet wel dat het team de behoefte heeft gevoeld om extra aardig te zijn voor Nico”, zo wordt hij geciteerd door de BBC en Telegraph. Gevraagd wat hij daar precies mee bedoelt, houdt Hamilton zich verder op de vlakte: “Ik wil daar niet over uitweiden. Ik hou het voor mezelf.”

“Stel dit soort vragen maar aan Toto Wolff en Niki Lauda, en vraag daarbij ook maar hoe zij erover denken en wat ze achter de schermen moeten doen om Nico gelukkig te houden”, vervolgt Hamilton, die nog wel erkent dat ‘Nico uiteindelijk ook gewoon een sterk weekend had’.

Wolff & Lauda
Mercedes-teambaas Toto Wolff zegt Hamilton diens scepsis over de strategie van Mercedes overigens niet aan te rekenen. Wel is het volgens Wolff zo dat de pitmuur ‘het overzicht heeft’ en Mercedes simpelweg voor de ‘minst risicovolle optie’ koos door haar coureurs een extra stop te laten maken.

Wolffs collega Niki Lauda liet tegenover Auto, Motor und Sport echter weten een andere mening toegedaan te zijn. “Het was typisch Lewis, maar bevel is bevel. De auto’s zijn qua techniek veel te gecompliceerd, dus coureurs kunnen echt geen orders van de pitmuur meer negeren.”